[发明专利]显影装置和成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种显影装置和一种成像设备。更具体地，本发明涉及一种使用包括墨粉和磁性载体的双组份显影剂的显影装置，以及通过电子照相方法利用该显影装置形成图像的成像设备，诸如静电复印机、激光打印机和传真机。

背景技术

在使用电子照相方法的成像设备中，静电潜像形成在光导鼓(墨粉图像保持件)的表面上，通过显影装置将墨粉供应到光导鼓以显影该静电潜像，通过显影形成在光导鼓上的墨粉图像被转印到诸如纸张的薄片(sheet)上，并且通过定影器将墨粉图像定影在该薄片上。

近年来，对于符合全色彩且符合高清晰度的成像设备，已经普遍使用双组份显影剂(在下文中可以简称为“显影剂”)，该显影剂具有优秀的墨粉充电稳定性。显影剂包括墨粉和磁性载体。在显影装置中搅动墨粉和载体以在墨粉和磁性载体之间产生摩擦力，并且该摩擦力允许墨粉适当地充电。

充电的墨粉被供应到诸如显影辊的显影剂保持件的表面。供应到显影辊表面的墨粉通过静电吸引被转印到形成在光导鼓上的静电潜像上。因此，在光导鼓上形成基于静电潜像的墨粉图像。

此外，要求这样的成像设备更高速并且尺寸更小。因此需要快速地执行显影剂的充分充电，并且快速输送该显影剂。

为此，作为现有的成像设备，已经提出了一种包括循环显影装置的成像设备，以便使补充的墨粉立即分散进显影剂中，以给予适当的电荷量。该循环显影装置包括显影剂输送路径和显影剂输送构件，该显影剂输送路径是显影剂以循环方式沿其输送的路线，该显影剂输送构件设置在显影剂输送路径中，用于同时搅动和输送显影剂(参见日本未审查专利公布No.HEI 9(1997)-120201)。

在这种循环显影装置中，在显影剂输送路径中的显影剂被显影辊拉动，并且在显影剂中的墨粉被供应到光导鼓。其中的墨粉已被用于显影的显影剂从显影辊的表面分离以返回进入显影剂输送路径。

其中的墨粉已被用于显影的显影剂的问题是，当该显影剂返回进入显影剂输送路径之后立即被显影辊再次拉动时，该显影剂具有局部减小的墨粉浓度从而局部减小了图像密度。

为了解决该问题，已经提出了一种针对减少由于显影剂不均衡引起的不均匀的图像密度的显影装置，该显影装置包括：彼此连通的双显影剂输送路径；以及设置在该输送路径上方的显影辊，其中用于显影的显影剂不返回进入用于输送尚未用于显影的显影剂的显影剂输送路径，而是返回进入另一个显影剂输送路径，以减少局部不均匀墨粉浓度的出现，并且该用于输送尚未用于显影的显影剂的显影剂输送路径配备有输送构件，该输送构件包括具有螺距的螺旋叶片，该螺距从显影剂输送方向的上游侧朝向下游侧减小，以便稳定用于输送尚未用于显影的显影剂的显影剂输送路径中的显影剂的表面高度(参见日本未审查专利公布No.2010-197839)。

然而，在日本未审查专利公布No.2010-197839中公开的显影装置中，显影剂循环的路径太复杂以致难以将显影剂表面维持为恒定。特别地，当由于湿度等的影响而使墨粉的电荷量显著增加时，显影剂的流动性显著降低以在显影剂输送路径的下游侧升高显影剂表面。结果，要被显影辊拉动的显影剂的量增加，并且因此要供应到光导鼓的显影剂的量增加从而增加图像密度，导致在显影辊的轴向方向上不均匀的图像密度。

发明内容

实现本发明以解决上述问题，并且本发明的目的是提供一种显影装置和一种成像设备，其能够防止由于不均匀的墨粉浓度引起的不均匀的图像密度，并且防止由于显影剂不均衡引起的不均匀的图像密度。

本发明提供了一种显影装置，包括：

第一显影剂输送路径和第二显影剂输送路径，用于输送和循环包括墨粉和磁性载体的双组份显影剂；

第一连通路径，用于将第一显影剂输送路径中的双组份显影剂引导至第二显影剂输送路径；

第二连通路径，用于将第二显影剂输送路径中的双组份显影剂引导至第一显影剂输送路径；

第一输送构件，该第一输送构件以可自由旋转的方式设置在第一显影剂输送路径中，并且具有用于在一个方向上输送双组份显影剂的螺旋叶片，该螺旋叶片具有从显影剂输送方向的上游侧朝向下游侧减小的螺距；

第二输送构件，该第二输送构件以可自由旋转的方式设置在第二显影剂输送路径中，用于在一个方向上输送双组份显影剂；

显影辊，该显影辊用于承载第一显影剂输送路径中的双组份显影剂并将其供应到光导鼓；

显影剂收集路径，该显影剂收集路径用于在显影剂供应到光导鼓之后在远离第一显影剂输送路径的方向上引导残留在显影辊表面的双组份显影剂；