[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明总体涉及电子照相类型的图像形成设备，并且特别涉及包括显影剂量检测装置的图像形成设备，该显影剂量检测装置用于检测用于容纳显影剂的显影容器中的显影剂的量。

背景技术

在常规的电子照相类型的图像形成设备中，广泛使用处理盒能够可拆卸地安装于图像形成设备的主组件上的处理盒类型。在处理盒类型中，例如，感光鼓和作为作用于感光鼓上的处理装置的带电辊、清洁设备和显影设备被一体化组装于盒中以提供处理盒。根据处理盒类型，能够在不依赖于服务人员的情况下由用户本人执行图像形成设备的维护(诸如显影剂的补给或达到其寿命终止的感光鼓等的部件更换)。

在处理盒类型的图像形成设备中，在显影剂被用光的情况下，用户本人更换处理盒，使得图像形成设备能够再次形成图像。因此，在处理盒类型的图像形成设备中，在一些情况下提供了用于允许检测用于容纳显影剂的显影容器中的剩余显影剂量水平的显影剂量检测装置。这是由于，通过向用户通知通过使用显影剂量检测装置检测显影剂的消耗，用户可实时获知在处理盒中剩余多少可经受图像形成的显影剂。

作为使用非磁性一成分显影剂的非磁性一成分显影类型的显影设备中的显影剂量检测装置的方法，存在以下的方法，其中检测作为显影剂供给部件的供给辊和作为显影剂承载部件的显影辊之间的静电容量(日本特开专利申请(JP-A)2009-9036)。即，在显影容器中，包含导电金属支承体和围绕金属支承体设置的泡沫层的供给辊以及包含导电支承体和围绕导电支承体设置的弹性层的显影辊以可旋转地相互接触的方式被设置。供给辊的泡沫层由显影剂可进入的聚氨酯海绵层形成。并且，显影设备可保持显影辊接触感光鼓的第一姿势和显影辊与感光鼓分离(分开)的第二姿势。然后，在不执行显影操作的第二姿势中，向供给辊的金属支承体施加用于检测的电压，从而检测显影辊和供给辊之间的静电电容。该静电电容根据存在于显影辊和供给辊之间的绝缘显影剂的量改变，因此，能够通过事先建立静电容量和显影剂量之间的关系的相关性来检测显影剂量。

但是，上述的显影剂量检测方法在检测精度方面伴随有以下问题。

即，在形成具有高的打印比的图像的情况下，供给辊中含有的显影剂的量紧接在图像形成之后暂时减少。出于这种原因，在这种状态下，当检测显影剂量时，存在显影剂量被错误地检测为它比实际显影剂量少的可能性。针对于此，在从图像形成结束到显影剂量检测操作开始的时段中执行用于恢复供给辊中的显影剂含量的辅助驱动操作是有效的。但是，当该驱动操作被过多执行时，存在不仅各部件的磨蚀(磨损)劣化加速而且图像形成的生产率降低的可能性。

顺便说一句，在上文中，通过以处理盒类型的图像形成设备为例描述了常规的问题，对于该处理盒类型的图像形成设备，显影剂量检测装置进行的剩余显影剂量水平的检测特别有用。但是，在使用上述的显影剂量检测方法的情况下，在不使用处理盒类型的图像形成设备中也出现类似的问题。

发明内容

本发明的主要目的是提供如下这样的图像形成设备，该图像形成设备能够在不缩短显影设备的寿命并且不降低图像形成的生产率的情况下防止可能依赖于在检测之前形成的图像中的差异而出现的显影剂量的检测精度的降低。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成设备，一种图像形成设备，包括：图像承载部件，用于承载静电潜像；显影容器，用于容纳显影剂；显影剂承载部件，包含第一电极部件，用于承载容纳于所述显影容器中的显影剂以显影所述静电潜像；显影剂供给部件，包含第二电极部件和围绕所述第二电极部件设置的泡沫层，用于通过与所述显影剂承载部件接触地旋转将容纳于所述显影容器中的显影剂供给到所述显影剂承载部件；测量部，用于测量要形成的图像的打印像素数；供给设备，用于在图像形成之后基于测量的打印像素数执行用于将显影剂供给到所述显影剂供给部件的供给操作；以及检测设备，用于通过检测在所述供给设备的供给操作之后第一电极部件和第二电极部件之间的静电容量来检测所述显影容器中容纳的显影剂量。

根据本发明，能够在不缩短显影设备的寿命并且不降低图像形成的生产率的情况下，防止可能依赖于在检测之前形成的图像中的差异而出现的显影剂量的检测精度的降低。

结合附图考虑本发明的优选实施例的以下描述，本发明的这些和其它目的、特征和优点将变得更加清晰。

附图说明

图1是根据本发明的实施例的图像形成设备的示意性截面图。

图2的部分(a)和(b)是图1所示的图像形成设备中的处理盒的示意性截面图。