[发明专利]用于诊断和/或治疗目的的区分和/或鉴定由靶神经支配的组织区域的系统和方法

说明书

本申请是申请日为2007年1月18日、申请号为200780006341.8且名称为“用于诊断和/或治疗目的的区分和/或鉴定由靶神经支配的组织区域的系统和方法”的发明专利申请的分案申请。

相关申请

本申请是于2005年4月6日提交且标题为“Systems and Methods for Intra-Operative Stimulation”的共同未决美国专利申请序列号11/099,848的部分继续，该共同未决申请要求于2005年3月1日提交且标题为“Systems and Methods for Intra-Operative Stimulation”的美国临时专利申请序列号为60/657,277的权益，将它们结合于此作为参考。

技术领域

本发明总体上涉及用于诊断或治疗目的的区分和/或鉴定靶组织区域的系统和方法。

背景技术

自主神经系统支配(控制)腺、大的内脏器官、心肌以及血管的不随意(involuntary，无意识)过程。自主神经系统作为整体对许多器官(如眼、肺、膀胱和外生殖器)的功能施加连续、局部的控制。自主神经系统由交感神经系统和副交感神经系统构成。

交感神经系统启动一系列使身体准备应对行为的称为“抗击-或-逃走”(fight-or-flight)反应的反应。心率增大、血压升高并且呼吸加快。血液中葡萄糖量升高，提供一个快速能量库。流到皮肤和器官的血液的流量减少，使更多的血液可以流到心脏和肌肉。

副交感神经系统通常以相反的方式起作用，启动与休息和能量保存有关的响应；它的激活作用使呼吸变慢，流涎增多，以及使身体准备消化。

由于诊断和/或治疗原因，可能期望区分和/或鉴定组织区域内靶(targeted)交感神经和/或副交感神经的存在。

发明内容

本发明提供用于区分和/或鉴定受靶神经局部支配的组织区域的装置、系统和方法。该系统和方法使得可以为了诊断或治疗目的而访问(接近或进入，access)在这些局部区域的神经系统。

本发明的一个方面提供用于对组织产生和施加刺激电流的第一装置。该装置、系统和方法还包括用于感测对施加的电刺激电流是否存在预期的生理响应的第二装置。预期的生理响应的存在表明该组织区域内受靶神经纤维或分支的神经支配。一旦被区分和鉴定，靶神经纤维或分支可被操控以实现所期望的诊断和/或治疗结果。

所述装置、系统和方法良好地适用于例如区分和/或鉴定迷走神经的局部分支(localized branches)。迷走神经从大脑延伸通过面部和胸部直至腹部。它是包含副交感神经纤维的混合神经。迷走神经具有最广泛的脑神经分布。它的咽支和喉支将运动脉冲传送(发送)给咽头(pharynx)和喉头(larynx)；它的心脏分支起作用以减缓心搏速率；它的支气管分支起作用以收缩支气管；以及它的食管分支控制食管、胃、胆囊、胰脏和小肠中的不随意肌(involuntary muscles)，同时刺激蠕动和胃肠分泌。能够区分和/或鉴定身体内给定组织区域中迷走神经分支的存在使得能够开发与应用用于大量解剖学功能(例如在消化系统、呼吸系统或心脏中)的副交感神经调节的各种诊断和/或治疗技术。

例如，本发明的一个方面提供了能够区分和鉴定心脏表面上的心外膜颊脂垫(fat pad)(受副交感迷走神经纤维支配)的装置、系统和方法。因而，这些装置、系统和方法使得可以治疗有益(用于治疗目的)地访问心脏的副交感神经系统，例如用来控制心室率或者提供AV结节率(AV nodal rate)的生理学控制。

本发明的另一个方面提供用于治疗心脏的系统和方法，包括利用用于产生和施加刺激电流的第一装置定位受副交感神经支配的心脏上的颊脂垫区域，然后诊断或治疗有益地操控该颊脂垫区域中的心脏的副交感神经系统。

本发明的特征和优点在以下描述和附图、以及所附技术特征的描述中提出。

附图说明

图1是用于区分和/或鉴定受靶神经局部支配的组织区域的一种系统的简图。

图2A是与图1所示的系统联合使用的用于对靶神经纤维或分支区域中的组织产生和施加刺激电流的装置的侧视图。

图2B是图2A所示的装置的可替换实施方式的侧视图，并且具有单独的振幅和持续时间选择开关。

图3A是图2A或2B所示的装置可以在其远端携带的双极电极阵列(bipolar electrode array)的一种实施方式的放大视图。