[发明专利]防欺诈的燃料分配器流量计传感器

说明书

技术领域

本发明总体上涉及燃料分配器。更具体而言，本发明涉及因篡改与燃料分配器配套的燃料流量计而导致的欺诈的检测与防范。

背景技术

处于零售服务站环境中的燃料分配器包括测量加燃料时的燃料体积流量的流量计。这种流量计通常应符合要求高精度水平的度量衡规章要求。这能确保用户在购油时不会被过高收费或过低收费。通常，可以使用容积式流量计或间接式流量计来实现此目的。

在现代化服务站的燃料分配器中，控制系统处理由位移传感器产生的信号，以监控输送到用户的车辆中的燃料量。用于此目的的一种位移传感器称为脉冲发生器。脉冲发生器通常是可变磁阻传感器，该可变磁阻传感器可操作性地连接到流量计，以测量流量计轴的旋转。在加燃料过程中，加燃料操作导致该轴旋转，使脉冲发生器产生一个脉冲序列。每个脉冲代表通过流量计的已知油量(例如0.001加仑)。

但是，还有其它类型的传感器用于感测各种流体的流量，包括磁传感器和光学传感器。磁传感器通常包括与流量计轴结合并随其旋转的一个或多个磁体。在某些传感器中，磁体可以布置在一圆盘上，该圆盘通过螺纹孔附接在流量计轴的端部，并与轴的纵向轴线对准。磁传感器还包括用于检测轴的旋转速度和方向的磁通检测装置，例如霍尔效应传感器。

光学传感器通常包括具有透明图案的圆盘和构成若干同心轨道的不透明扇区。圆盘旋转通过读取头，该读取头可包括光源、掩膜和光电检测器。读取头的光电检测器输出当圆盘旋转时到达其表面的光强，从而提供指示圆盘运动的信号。

已进行了各种尝试来干扰燃料流量计上的位移传感器，以修改计算的加燃料量。例如，不诚实的用户可在加燃料交易之前从燃料流量计断开传感器(或传感器的某个部件)。此外，不诚实的用户可禁用燃料分配器或位移传感器的电子装置，或者同时禁用燃料分配器和位移传感器的电子装置，并强行通过燃料流量计加燃料。

发明内容

根据一个方面，本发明提供一种检测因篡改燃料流量计而导致的欺诈的方法。该方法包括提供用于测量液体燃料流量的燃料流量计的步骤。该流量计具有至少一个支撑转子的轴。该方法进一步包括提供具有旋转位移传感器的流量计。而且，该方法包括记录指示所述轴在第一次加燃料交易结束时的第一角度位置的数据以及记录指示所述轴在第二次加燃料交易开始时的第二角度位置的数据。最后，该方法包括比较指示所述轴的第一和第二角度位置的数据，以确定是否存在差异。

根据另一个方面，本发明提供一种燃料流量计，该燃料流量计包括支撑至少一个转子的轴。该燃料流量计还包括旋转位移传感器，所述旋转位移传感器包括至少一个传感元件、处理器和存储器。该位移传感器适于在第一次加燃料交易完成时将指示轴的角度位置的第一数据储存在所述存储器中。该位移传感器还适于在第二次加燃料交易开始时产生指示轴的角度位置的第二数据。最后，该处理器适于比较第一和第二数据，以确定是否存在差异。

在另一方面，本发明提供一种燃料分配器，该燃料分配器包括具有控制系统存储器和内部燃料流管的控制系统，该内部燃料流管适于连接至从大容量储罐(例如地下储罐)至喷嘴的燃料流动路径。该燃料分配器还包括具有轴的燃料流量计，其中，所述燃料流量计沿燃料管布置。而且，该燃料分配器还包括与燃料流量计结合并与控制系统通信的旋转位移传感器，其中，该位移传感器包括位移传感器存储器。该位移传感器适于确定指示轴的角度位置的数据，指示角度位置的数据存储在控制系统存储器和位移传感器存储器中。

根据另一个方面，本发明提供一种燃料流量计，该燃料流量计包括支撑至少一个转子的轴和包含处理器和存储器的旋转位移传感器。该位移传感器包括光学编码器，该光学编码器适于在轴每转一圈时输出预期数目的位置信号和一个或多个基准信号。而且，该位移传感器适于将指示位置信号的数据和所述的一个或多个基准信号存储在存储器中。最后，该位移传感器适于将在第一次加燃料交易结束前接收到基准信号之后接收的第一位置信号数目和在第二次加燃料交易开始后接收的第二位置信号数目与预期的位置信号数目进行比较，以确定是否发生了欺诈。

根据另一方面，本发明提供一种检测因篡改燃料流量计而导致的欺诈的方法。该检测欺诈的方法包括提供用于测量燃料流量的燃料流量计，该流量计具有外壳和至少一个支撑转子的轴。另外，该方法还包括提供带有旋转位移传感器的流量计，该旋转位移传感器具有外壳和轴。而且，该方法还包括在流量计轴和旋转位移传感器轴之间提供第一联接器。值得注意的是，在从流量计外壳上拆卸旋转位移传感器时，第一联接器操作成使旋转位移传感器轴和流量计轴中的一个相对于旋转位移传感器轴和流量计轴中的另一个转动。