[发明专利]用于有效执行设计变更的方法及装置

说明书

相关申请的交叉应用

本申请要求在2010年10月5日提交的，题目为“Method and Apparatus for Efficient Implementation of Design Changes（用于有效执行设计变更的方法及装置）”的美国临时申请No.61/390,177的优先权的权益，该临时申请由此以提及方式全文并入本文。

技术领域

本公开内容一般地涉及用于更有效地实现新产品的设计及设计变更的方法和装置。本公开内容特别地涉及允许将新产品的设计及设计变更远程提交给基于网络的过程的方法和装置，该过程自动地执行实现新设计或设计变更所需的全部动作，包括完成可能需要的任何商业表单，使得新的设计或设计变更可以直接进入制造。

背景技术

当前，开发新产品或改变现有产品是一项及时且昂贵的工作。高成本和长前期可能大部分归因于需要由CAD（计算机辅助设计）设计者和CAM（计算机辅助制造）专家在新的设计或设计变更能够进入制造之前完成的工作。但是，大公司或大企业可能一年产生成百上千的新产品设计及设计变更。由于工作量，访问CAD设计者和CAM专家可能受到限制，由此在产品交付周期中造成瓶颈。

图1示出了现有交付周期100的一个实例，其中在102，由客户通过销售人员或现场工程师提出新的设计或设计变更的要求。新的设计或设计变更在104被置入队列中，以等待进行优先级排序以及到达CAD设计者。一旦CAD设计者完成了CAD工作，请求被置入另一队列中，以等待进行优先级排序以及到达CAM专家，并且在106对用来制造产品的NC（数字控制的）机器和设备进行编程。一旦该工作完成，在108准备反映所请求的设计或设计变更的布局图，并且在110输入任何必要的数据，例如，工艺路线和物料单。新的设计或设计变更其后在112由制造厂生产并且随后在114交付给客户。

因此，上述队列及相关工作和文档编制（documentation）通常会使从选择新的设计或设计变更的时刻直至产品被交付给客户的过程增加数天、数周甚至数月。使延迟加剧的是，许多新的设计或设计变更需要工程师在允许进行变更之前研究及评价所提出的变更，包括与所提出的变更有关的验证、研究及其他计算。图2示出了按照例如图1所示的过程来改变油田行业所使用的典型的固定切削齿钻头的设计所可能引起的时序和所造成的延迟的实例。能够从图2中看出，在一个典型的情景中，从首次请求更改钻头直到制造周期开始的时间可以超过30天。

因此，所需要的是一种用于实现新产品的设计及设计变更的有效方法及装置。更特别地，所需要的是一种能够自动地执行实现新的设计及设计变更所需的众多动作的方法及装置。

发明内容

本公开内容涉及允许用户（例如，客户、销售人员或现场工程师）远程请求新产品的设计及设计变更的方法和装置。所请求的设计或变更然后被提交给基于网络的自动化过程，在此称为“配置器”。配置器可以由客户、销售人员或现场工程师通过网络连接（例如，内联网或因特网）远程访问。在一种实施例中，销售人员或工程师可以与客户直接会面，打开讨论中的产品的规格书，选择客户所期望的设计或变更，并且将该设计或变更提交给配置器。在后台运行的配置器根据一个或多个验证规则和/或最佳实践来验证所请求的设计或变更，并且完成全部或许多必要的任务以允许该请求进入制造。一旦配置器成功地完成了实现所请求的变更，通知就被发送给或者被提供给销售人员、工程师和/或客户，包括关于新的或已变更的产品的信息，例如，新的部件编号、订单号等。以此方式，很少需要或不需要CAD、CAM或者其他工程人员或技术人员的干预以完成新产品的设计或设计变更的实现。这样的布局有助于为CAD、CAM以及与现有过程相关的其他工程功能大大减少排队时间，由此几乎消除与这样的排队时间相关的常见延迟。