[发明专利]微流体应用的带有闩锁接合部的流体容器

说明书

本申请要求于2010年11月17日提交的、美国母案专利申请系列号为12/948122、发明名称为“带有用于微流体应用的混合腔的流体容器”的优先权和权益。该母案专利申请的全部内容通过参考结合于此，如同详细记载于此一样。

技术领域

本发明涉及微流体应用，如喷墨打印。特别地，本发明涉及解决与颜料墨水相关的沉淀问题的供应容器，并涉及容器与成像设备的接合(但本发明并不仅限于此)。

背景技术

用微流体技术打印来图像是非常公知的技术。固定型或半固定型喷头可以实现流体的本地或远程供应。流体以与打印的图像对应的像素的图案从喷射区喷向打印介质。流体是基于染料或颜料的墨水。对于颜料，墨水有不同的浓度层是已知的。容器中的沉淀物随着时间的推移沉积下去，使得底部附近浓度较高，而顶部附近浓度较低。打印时，从容器的底部吸出的沉淀的墨水导致最初是过分浓的颜色，后来是过分淡的颜色。前者还可能导致喷头的喷嘴堵塞，因为在微米尺寸的、具有挑剔的流体流动标准的通道中，最大的颗粒积聚在一起。此外，这种情况可能会导致粘度增加，使流体喷射困难。

因此，本领域存在这样的需求：在容器使用的使用寿命内提供均一浓度的墨水。另外的需要考虑使容器定位成基本上将所有墨水都提供到成像设备，包括使容器与成像设备适当地接合的特征。设计解决方案时，也寻求进一步的益处和替代方案。

发明内容

用于微流体应用的供应容器(其包括闩锁和流体接口)的混合腔解决了上述问题和其他问题。

成像设备的耗材供应件保存原装的一定量颜料墨水或可再充装的一定量的颜料墨水。供应件的外壳限定出内部空间和外部。内部空间容纳墨水，并且一出口将墨水供应到成像设备。用户将外壳定向成沿重力方向朝所述内部空间的底面减少墨水，在所述底面处布置有混合腔。混合腔具有限制在多个不同高度上的、使墨水从所述内部空间进入的入口。随着墨水进入到所述混合腔内，来自不同层的沉积物混合在一起。在容器底部附近沉积的高浓度墨水与来自上面的低浓度墨水相混合。在非工作期间，克服了颜料沉淀问题。该设计改进了需要机械搅拌和其他技术的传统知识。它也限制了颗粒在容器底部被带走。此种设计增加了很少的成本，却提供了颜料墨水组分的显著混合。进一步的实施例描述了混合腔的形状、入口的构造和供应件的结构，仅举几例。

成像设备还具有旋转的闩锁，该闩锁用于在供应件的使用过程中将其保持就位件。使用后，用户致动闩锁而逐出供应件。闩锁与在供应件的顶部外表面上的槽口配合。槽口的第一表面接合闩锁的前表面，而槽口的第二表面接合闩锁的一侧面。所述第一表面是倾斜的以允许闩锁摆动到与槽口接触或从与槽口接触的状态脱离，而当闩锁与所述第一表面接合时，所述第二表面大体上平行于闩锁的侧面。槽口的每个表面具有不同的角度和不同的长度。其他实施例详述了角度、容纳供应件的容器槽和用户特征，说明书中仅举几例。

更进一步地，供应件的外壳具有流体出口和通气口。所述流体出口和通气口位于外壳的首先被插入到成像设备的容器槽中的侧面上。所述流体出口和通气口间隔一定空间，使得个一偏压元件可以推压外壳，从而在用户致动闩锁时协助逐出所述供应件。流体出口和通气口分开最大距离以方便逐出，而所述流体出口位于底部附近，以尽量使滞留的墨水最少。进一步的实施例描述了上述口的布置和距离。

这些实施例和其他实施例将在下面的说明中详细描述。它们的益处和特点对于本领域技术人员是显而易见的。权利要求详细描述了特定的限制。

附图说明

包含在说明书内、并形成说明书的一部分的附图显示了实施例的多个方面，并与详细说明内容一起用来讲解各种原理。在图中：

图1A是根据本发明的具有混合腔的供应容器的透视图，包括放大的分离图；

图1B是图1A的重复透视图，包括混合腔的放大分离侧视图；

图2是图1A和1B的供应件的外部透视图；

图3是图2的供应件插入成像设备的容器槽中以备应用的透视图；

图4和5是供应件的侧视图，显示了其与成像设备的闩锁的关系；以及

图6是供应件在成像设备中配置的示意图。

具体实施方式