[发明专利]用于在用户变为通信可及时提供通知的系统和方法

说明书

本发明专利申请是本申请的申请人于2005年11月21日提交的、申请号为200510127106.9的、名称为“用于在用户变为通信可及时提供通知的系统和方法”的中国发明专利申请的分案申请。

技术领域

所描述的技术一般涉及提供在场信息的改变的通知，尤其涉及用于在用户变为通信可及时提供通知的系统和方法。

背景技术

对话参与者之间经由其计算机系统的实时对话正变得越来越常见。此类实时对话要求参与者在其计算机系统(例如，个人数字助理)现场，并且当接收到通信时能够作出响应。实时对话的一种常见形式由即时消息通信服务提供。即时消息通信服务允许参与者发送消息，并使这些消息在一两秒之内被对话中的另一个参与者接收。接收的参与者随即能以类似方式向另一个参与者发送响应消息。实时对话依赖于参与者非常迅速地知道、检阅、以及响应于所接收的消息来产生效果。此迅速响应和常规的电子邮件系统形成对比，在后一种系统中，电子邮件消息的接收者在方便的时候响应于消息。

当启动参与者想要开始进行实时对话时，该参与者需要知道预期的参与者是否可实时响应于消息。如果不能，则经由常规电子邮件、语音邮件、或某种其它机制的通信可能更加合适。例如，如果预期参与者的计算机当前关断了电源，则实时对话也许是不可能的。此外，如果预期参与者的计算机当前开启了电源，但预期参与者不在其计算机边，则实时对话也是不可能的。启动参与者会想知道目标参与者的可及性，从而可对通信的形式做出正确的决策。

诸如计算机系统或与该计算机系统相关联的用户等实体的可及性状态被称为“在场信息”。在场信息标识用户当前的“在场状态”。用户令其在场信息可及，从而其它用户可确定怎样与其通信是最佳的。例如，在场信息可指示用户是登录(“联机”)即时消息通信服务器还是注销(“脱机”)。在场信息还可提供关于用户的可及性的更详细的信息。例如，即使用户联机，该用户可能正在开会而不在其计算机边。在这一情形中，在场状态可指示“联机”和“正在开会”。

在即时消息通信上下文中，发布用户(“发布者”)可将其在场信息提供给在场服务器，后者随即将在场信息提供给订购用户(“订购者”)。因此，在场服务器可使用订购者/发布者模型来为在场服务的用户提供在场信息。无论用户的在场信息何时改变，该用户的计算机系统都通知在场服务器该改变，而后者进而通知订购用户该改变。订购用户随即可基于预期参与者的在场信息，确定是否要启动即时消息通信会话。例如，如果在场信息指示发布用户目前正在进行会议电话呼叫，则订购用户可决定发送即时消息，而不是打电话给发布用户。但是，如果订购用户需要呼叫并与发布用户谈话，则订购用户需要监视发布用户的在场信息，以知道何时可进行呼叫。当订购用户注意到发布用户的在场信息指示电话会议已经结束，则订购用户随即可进行电话呼叫。

但是，用户要真正知道特定用户(也称为“联系人”)已经可以处理某种类型的通信可能是很困难的。用户可能需要检查每个联系人的在场信息中的每一个改变。当用户订购许多联系人的在场信息时，困难可能更大。例如，一个很大的设计团队(例如，有100个以上的成员)中的成员可订购所有其他成员的在场信息，从而订购用户将知道何时以及如何最佳地与其它成员通信。但是，在任何给定时间，该成员当时可能仅有兴趣与一小组其它成员进行通信，并想要在那些所关注的成员变为通信可及时受到通知。因为该成员订购来自所有其它成员的在场信息，所以无论任何成员的在场信息何时改变，该用户都会受到通知。因此，该成员需要监视所有那些通知，以查看其中是否有任何一个涉及所关注的成员。对于该成员，每当接收到通知察看其是否涉及所关注的成员时必须检查他们的计算机是会引起混乱的。

有这样一种机制是合乎需要的，该机制允许订购用户认识到当前所关注的发布联系人何时变为通信可及，而无需监视所有被订购的联系人的在场信息。

发明内容

提供一种方法和系统，该方法和系统用于提供联系人的在场状态的改变的通知。一种通知系统允许用户指定所关注的联系人，该用户想要在这些联系人进入某种在场状态时受到通知。用户可订购许多联系人的在场信息，但可在当前仅对所关注的联系人的在场状态的变化感兴趣。当接受到关于联系人的在场信息时，通知系统确定该联系人是否为用户所指定的关注联系人。如果是，则通知系统确定在场信息是否指示用户所关注的在场状态的改变。如果联系人和在场状态的改变是用户所关注的，则通知系统通知用户。

附图说明

图1是一个实施例中在场状态的在场模型的示意图。