[发明专利]图像形成装置及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置、图像形成方法及存储介质。

背景技术

传统上，在利用电子照相处理的图像形成装置(诸如数字多功能外围设备)中，通过使调色剂从显影设备附着到感光鼓上的静电潜像来形成可视图像、并且将形成的可视图像转印并定影在记录纸上，来进行图像形成。将要使用的调色剂存储在显影设备中的调色剂存储单元中，并且通过各种调色剂剩余量检测方法来检测调色剂的剩余量。

一种调色剂剩余量检测方法是利用感光鼓的旋转次数。尽管根据字符数来改变在打印一张片材的图像中使用的调色剂量，但凭经验可知调色剂使用量的平均值。另外，根据感光鼓的直径以及打印大小来确定在打印一个图像时感光鼓的旋转次数。因此，可以由感光鼓的旋转次数的累积值来计算调色剂的剩余量的近似值。例如，日本专利特开第2004-086232号公报论述了用以计算调色剂的剩余量的技术。

然而，根据负责控制感光鼓的打印机引擎的规格，图像形成装置可能不根据要打印的图像来进行感光鼓的旋转/非旋转的控制。换言之，有这样的打印机引擎，其在打印图像时总是均匀旋转青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)及黑色(K)这四种感光鼓。例如，当图像形成装置打印黑白图像时，不使用C、M及Y调色剂，但是C、M及Y这三种感光鼓仍然像K感光鼓一样旋转。在包括这种打印机引擎的图像形成装置中，为了检测调色剂的剩余量，当由感光鼓的旋转次数的累积值来计算调色剂的剩余量的近似值时，该计算使得调色剂的剩余量的检测精度降低。

发明内容

本发明提供一种图像形成装置，其能够针对任意类型的图像数据以高精度计算感光鼓的旋转次数的累积值，并且在由感光鼓的旋转次数的累积值检测到调色剂剩余量的情况下、以高精度确定调色剂剩余量。

根据本发明的一方面，提供一种图像形成装置，其包括确定单元、存储单元、校正单元以及调色剂剩余量确定单元。所述确定单元被构造为确定图像数据是由黑白图像还是彩色图像形成。所述存储单元被构造为获取用于形成所述图像数据的潜像的各颜色感光鼓的旋转次数，并存储所获取的各颜色感光鼓的旋转次数的累积值。所述校正单元被构造为在所述确定单元确定所述图像数据由黑白图像形成的情况下，校正所述存储单元存储的累积值中的、对应于彩色成分的累积值。所述调色剂剩余量确定单元被构造为基于所述校正单元校正的彩色成分的累积值以及所述存储单元存储的黑色的累积值，来确定各颜色的调色剂剩余量。

根据本发明的示例性实施例，通过依照图像数据的内容来校正旋转次数的累积值，图像形成装置能够以高精度来获取任意类型的图像数据的旋转次数的累积值，由此能够高精度地确定调色剂的剩余量。

根据以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得清楚。

附图说明

被包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图，例示了本发明的示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起用于说明本发明的原理。

图1例示了根据本发明第一示例性实施例的图像处理系统的整体结构。

图2例示了根据第一示例性实施例的打印机图像处理单元的结构。

图3例示了根据第一示例性实施例的打印机引擎的结构。

图4例示了根据第一示例性实施例的感光鼓旋转次数存储单元的结构。

图5例示了根据第一示例性实施例的各种颜色的盒的结构。

图6例示了根据第一示例性实施例的图像成分确定单元的结构。

图7A至图7C是例示根据第一示例性实施例的调色剂剩余量检测方法的流程图。

图8例示了根据第一示例性实施例的感光鼓的旋转次数的累积值的转变。

图9例示了根据本发明第二示例性实施例的感光鼓旋转次数存储单元的结构。

图10例示了根据第二示例性实施例的图像成分确定单元的结构。

图11例示了根据第二示例性实施例的感光鼓的旋转次数的累积值的转变。

图12A至图12C是例示根据本发明第三示例性实施例的调色剂剩余量检测方法的流程图。

图13例示了根据第三示例性实施例的感光鼓的旋转次数的累积值的转变。

具体实施方式

以下将参照附图来详细描述本发明的各种示例性实施例、特征及方面。

作为根据本发明示例性实施例的包括调色剂剩余量检测方法的图像形成装置的示例，将描述具有诸如扫描、打印及复印的多个功能的数字多功能外围设备。