[发明专利]采用辐射式加热器的热处理器

说明书

相关申请的交叉引用

要求于2010年11月24日提交的由Robert R.Breary等人共同转让的题为“THERMAL PROCES SOR UTILIZING RADIANT HEATER”的美国临时专利申请系列No.61/416,826的优先权，该申请的内容通过引用并入本申请中。

技术领域

本发明一般涉及成像装置，并且更特别地涉及采用辐射式热源对成像材料进行热显影的热处理器。

背景技术

感光式光热照相胶卷或热敏胶卷通常包括基底材料，例如薄的聚合物或纸张，在其一面上通常涂有的热敏材料的乳化剂，诸如干式银盐。一旦该胶卷已经经过光刺激而在其上面形成潜像，诸如经由激光成像器的激光，采用热处理器通过施加热对潜像进行显影。通常，在120度摄氏度附近的温度对这种胶卷进行处理或显影所需的显影时间，为了生成高质量的显影图像，在显影过程中必须对光热照相胶卷的热传递进行控制。如果在显影过程中热传递不均匀，则可能出现视觉伪迹，例如非均匀密度和条纹。如果热传递太快，则一些类型的胶卷的基底会膨胀得太快，产生在显影图像中形成视觉伪迹的膨胀褶皱。

为了实现在显影过程中实现向光热照相胶卷的最优热传递，已经开发出多种图像处理机来对光热照相胶卷进行热处理。一种类型的热处理器被通称为鼓型处理器，其在处理过程中采用旋转式加热鼓以便其绕着鼓的圆周的至少部分缠绕时将热传递到胶卷。一种类型的鼓型处理器采用通过与鼓的内表面耦合的电热毯加热器进行加热的鼓以及关于鼓的外周的部分定位的多个压力辊。在显影过程中，鼓的旋转拉延鼓和压力辊之间的光热照相胶卷，压力辊通常保持胶卷的乳剂面与鼓相接触。由于胶卷在经过处理器时绕着鼓的外周的至少部分缠绕，热能从鼓传递到胶卷，从而加热胶卷并且在期望显影时间内将胶卷保持在期望显影温度处。

然而，在处理器工作期间，来自鼓的热损失是不均匀的，如果不对其进行补偿，则会导致显影胶卷中出现视觉伪迹。例如，在空闲时间内(当不处理胶卷时)，与在鼓的中部相比在鼓的端附近热损失更快。相反地，在处理期间，因为胶卷具有小于鼓的宽度的宽度，在热传递到胶卷时，从鼓的中部损失的热比从鼓的端处损失的热多。为了在鼓的整个宽度上总是保持均匀的温度，一些仅具有单个区域的电热毯式加热器被配置为具有变化的瓦特-密度，从而与鼓中部相比在鼓端部处提供更多的热能(例如，端对中部的瓦特-密度)。其它电热毯式加热器采用多个分别可控的热区域，控制这些热区域以便在空闲时间期间向鼓的端部提供更多的热并且在处理期间向中部提供更多的热。

尽管电热毯式加热器可以在处理期间和空闲时间期间在鼓的整个宽度上有效地保持均匀的温度，相对于图像处理器的成本，电热毯式加热器总体上是昂贵的，尤其是低容量处理器(即，希望在具有低容量胶卷处理需求的环境中使用的处理器)。根据上述情况，对于在处理期间提供均匀胶卷加热的成本效益好的光热照相胶卷处理器存在需求。

发明概述

本发明的目的是提供采用通过辐射式加热器进行加热的鼓以便对光热照相胶卷进行热显影的处理器。

本发明的另一目的是补偿来自鼓的非均匀热损失，以使鼓的外表面的显影温度在鼓的整个纵向宽度以及围绕鼓的周边是基本均匀的。

这些目的仅通过示例性实施例的方式给出，并且这些目的可以为本发明的一个或多个实施方案的示例。对于本领域技术人员而言，公开的发明本身所能实现的其它可取目标和优点可能存在或者显而易见。本发明由随附的权利要求限定。

根据本发明的一个方案，提供热处理器，其包括：可旋转空心鼓，其包括鼓芯，所述鼓芯具有内表面和外表面；以及辐射式加热器，其位于所述鼓的内部并且被配置为提供辐射能量以加热鼓。鼓的内部的至少一个辐射能量吸收特性在鼓的整个纵向宽度上是变化的以使鼓的内部的选定区域比鼓的内部的其它区域吸收更多的辐射能量，从而补偿来自鼓的非均匀热损失并且将鼓芯的外表面设置在在鼓芯的整个纵向宽度上基本均匀的期望温度处。

根据本发明的一个方案，至少一个辐射能量吸收特性为鼓芯的内表面的辐射系数，并且其中，鼓芯的内表面的辐射系数在鼓芯的整个横向宽度上是变化的。

根据本发明的一个方案，相对于鼓芯的内表面的中部，辐射系数在鼓芯的内表面的端部处较大。

根据本发明的一个方案，至少一个辐射能量吸收特性为鼓芯的内表面的表面积，并且其中，在所述内表面的每单位长度内的表面积在鼓芯的整个纵向宽度上是变化的。