[发明专利]混合调谐器控制

说明书

背景技术

传统地，广播音频或视频内容的接收由专用音频/视频硬件（如电视调谐器、有线电视机顶盒、卫星电视调谐器、磁带录像机以及其他类似的专用音频/视频硬件）执行。然而最近，计算设备的存储和处理能力充分提高到能够利用计算设备来接收并记录广播音频或视频内容。广播音频或视频内容仍通过信号广播，要么通过连线直接传输至该用户（如经由有线电视网路），要么无线传输并由该用户本地的适当天线（包括例如用于接收从一个或多个卫星传输的广播音频或视频内容的卫星天线）接收。这样，广播音频或视频内容仍需要一个或多个调谐器来适当地接收这种信号，这些调谐器包括例如卫星调谐器和有线电视调谐器（包括模拟和数字调谐器二者）。传统地，这种调谐器通过外围接口与计算设备接口，其中通过该接口，由这种调谐器接收的信号被转换成该计算设备可以处理并存储的信息。此外，这种调谐器典型地包括该计算设备可以用来控制该调谐器的机制，例如选择该调谐器要调谐到的广播音频或视频内容的特定频道，从而将所选频道的广播音频或视频内容以该计算设备能处理并存储的信息形式递送给该计算设备。

有些包括（或否则通信地耦接）一个或多个调谐器的计算设备是专用的音频/视频内容设备。例如，现代数字录像机是具有一个或多个调谐器的计算设备，其操作系统为这样的环境优化，在该环境中，用户一般位于距离与这种数字录像机通信地耦接的显示设备一定距离处，且该用户一般不能访问除了简单控制器（如可能只包括一些按钮的远程控制设备）之外的任何事物。因此，可优化被利用作为数字录像机的计算设备的操作系统，以将简单的接口显示给用户，并使得该用户能够仅利用传统的左/右、上/下和选择按钮来执行简单的任务。

其他包括（或否则通信地耦接）一个或多个调谐器的计算设备可以是更传统的通用计算设备，其只包括接收、显示和存储一个或多个广播音频或视频内容的选择的能力。这种计算设备典型地由用户利用来执行通用计算任务，包括内容创建任务、内容任务（如游戏）和网络连接任务（如利用电子邮件）。此外，这种计算设备可以凭借其与一个或多个调谐器的通信连接，另外被利用来接收、显示并记录广播音频或视频内容（如在由这种计算设备生成的显示的指定区域内）。

与一个或多个调谐器通信地耦接的计算设备可被利用来接收、显示和记录音频或视频内容。传统地，这种功能由用户利用来从广播音频或视频内容中选择该用户想看、记录或其组合的特定节目。然而，带有一个或多个调谐器的现代计算设备除了在初始化设置例程期间之外，没有在多个调谐器之间进行区别。因此，一旦这多个调谐器已经正确安装在计算设备上并与一个或多个在该计算设备上执行的处理通信地耦接，则没有进一步的验证以确定是否有任何特定的调谐器可以接收所选择的节目，且在同类型的多个调谐器与单个计算设备通信地耦接的情况下，没有进一步的、关于是否有那些同类型的多个调谐器当中的任何一个特定调谐器被利用来接收该选择的节目的确定。

发明内容

在一个实施例中，混合调谐器控制，或者对多个独立的具有不同性能的调谐器的控制，可以通过对这些调谐器接收广播音频或视频内容的能力进行定期检查来实现。随后可利用这种定期检查的结果来更新广播音频或视频内容的指南或数据库，以便当选择了广播内容的特定节目时，可以利用这种信息来标识哪一个或哪些个调谐器可以用于调谐到该选择的节目。

在另一个实施例中，可以做出关于可接收选择节目的调谐器是否正被利用来接收不同的音频或视频内容的确定，如果这种调谐器正被利用，且如果它正接收的广播音频或视频内容也有可能能够被另一个不能调谐到该选择节目的调谐器所接收，那么可在这些调谐器之间进行自动切换，以便该选择的节目可以由能够接收它的调谐器接收，而不干扰整体混合调谐器系统对不同广播内容的接收。

提供了本发明内容来以简化形式介绍将在下面具体实施方式中进一步描述的概念选集。本发明内容不意图标识所要求保护主题的关键特征或基本特征，也不意图用于限制所要求保护主题的范围。

在以下以参考附图开始的具体描述中，其他特征和优势将变得明显。

附图说明

当与附图结合时，以下的具体实施方式可得到最好的理解，附图中：

图1是示例计算设备的框图；

图2是示例混合调谐器控制机构的操作的框图；以及

图3是示例混合调谐器控制机构的操作的流程图。

具体实施方式