[发明专利]图像形成系统、图像处理服务器、图像形成装置、图像形成方法

说明书

本申请要求2010年11月16日申请的日本专利申请的特愿2010-256360号的优先权，其公开内容构成本申请的一部分。

技术领域

本发明涉及由被称为MFP(Multi Function Peripherals，多功能外围设备)的多功能数字复合机等构成的图像形成装置以及一台或多台图像处理服务器经由网络连接的图像处理系统、适合用于该系统的所述图像处理服务器、图像形成装置、以及在所述系统中执行的图像处理方法。

背景技术

以往提出了以下的图像处理系统：不仅在上述那样的MFP等的图像形成装置的主体内对输入到图像形成装置的图像数据进行图像处理，而是与外部的多个图像处理服务器协作，在各多个图像处理服务器中分别依次实施不同的图像处理(例如，参照(日本)特开2004-289500号公报、(日本)特开2009-129340号公报)。

根据这样的系统，例如可进行如下的处理：在具有OCR(字符识别处理)功能的图像处理服务器中，对通过图像形成装置扫描原稿而得到的图像数据进行字符识别处理后，在具有翻译功能的图像处理服务器中进行翻译，在具有码合成功能的图像处理服务器中对翻译后的图像数据合成QR码。这样，使特定的图像处理在图像处理服务器中实施，从而无需使资源有限的图像形成装置具备这些功能，存在能够简化图像形成装置的结构的优点。

此外，最近还提出了如SaaS(Software as a Service，作为服务的软件)那样在网络上利用图像处理的形式的图像处理系统，对多个商家提供的图像处理服务器进行组合，从而可进行图像生成。

但是，包括在(日本)特开2004-289500号公报、(日本)特开2009-129340号公报中记载的技术，利用外部的图像处理服务器进行图像处理的以往的图像处理系统中，存在如下的缺点。

即，当用户在图像处理服务器中进行多个图像处理的情况下，根据图像处理的顺序，存在图像数据改变为以外的图像数据的可能。

例如，为了管理分发文档等，如图19(A)所示，有时对图像处理对象的图像数据100合成管理字符或QR码等图像图形101，若在图像处理服务器中进行了这样的合成处理后，进行其他的图像处理，则如图19(B)所示，对被合成的管理字符或QR码的区域也被施加图像处理，从而成为被改变的管理字符或QR码102，存在无法读取这些管理字符或QR码的问题。此外，如图19(C)所示，在合成管理字符103后实施翻译处理的情况下，还存在管理字符也被翻译，从而导致成为不同于用户的期望的字符被合成的状态。

尤其是近年来，虽然从安全的观点出发，为了文件管理而合成管理字符或QR码的利用方式增多，但伴随于此，可设想上述的问题也会增多。

发明内容

本发明鉴于这样的技术背景而完成，其目的在于提供如下的图像处理系统：在对于从图像形成装置发送的图像处理对象的图像数据，在图像处理服务器中实施多个图像处理的情况下，图像处理的结果不受后续的图像处理的影响的图像处理系统，还提供适合用于该系统的图像处理服务器、图像形成装置以及在所述系统中执行的图像处理方法。

上述课题通过以下的方法来解决。

(1)一种图像处理系统，包括图像形成装置、经由网络与所述图像形成装置连接的第1图像处理服务器和第2图像处理服务器，其特征在于，

所述第1图像处理服务器包括：第1图像处理部件，对从所述图像形成装置发送的图像处理对象的图像数据实施第1图像处理；以及保护区域计算部件，与实施所述第1图像处理的区域相关联地计算禁止图像处理的保护区域，并生成包含该保护区域的信息的图像保护信息，所述第2图像处理服务器包括第2图像处理部件，对除了由所述保护区域计算部件生成的图像保护信息中包含的保护区域之外的区域实施第2图像处理。

(2)如所述(1)所述的图像处理系统，所述第2图像处理服务器包括针对图像处理的实施进行收费的收费部件，该收费部件针对对除了所述保护区域之外的区域实施的图像处理进行收费。

(3)如所述(1)或所述(2)所述的图像处理系统，所述第1图像处理是对图像处理对象的图像数据合成合成对象的数据的合成处理。

(4)如所述(3)所述的图像处理系统，所述合成对象的数据是字符串数据。

(5)如所述(3)所述的图像处理系统，所述合成对象的数据是包含字符串的图像数据。

(6)如所述(3)所述的图像处理系统，所述合成对象的数据是用于表现码的条形码、或者是二维码。