[发明专利]通信装置、通信方法和中继设备

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年11月8日提交的日本专利申请号No.2010-250314的优先权，其全部内容通过参考并入于此。

技术领域

本发明的方面涉及通信装置，通信方法和中继设备。

背景技术

已知用于将所读取的图像的电子数据上载到服务器的图像读取设备，以及用于打印从服务器下载的电子数据的打印设备等等。JP-A-2005-269250描述了用于将所读取的图像的电子数据上载到服务器的图像读取设备的示例。在图像读取设备和打印设备的制造商提供那些服务的情况下，制造商自身需要提供用于存储上载的电子数据的专门的服务器。

同时，近年来，能够在由服务提供商提供的网络上的数据库中存储电子数据的电子数据存储服务变得很普遍。例如，Picasa(注册商标)网络相册和flickr(注册商标)是电子数据存储服务的示例。在电子数据存储服务中，用户能使用具有网络浏览器的终端设备来上载或下载所需的电子数据。许多电子数据存储服务提供商发行它们自己的应用程序接口(API)。其他商业运营者能使用API来向用户提供与电子数据存储服务合作的新服务。

发明内容

假定通信装置的制造商将在电子数据存储服务中存储的电子数据输出为与电子数据存储服务合作的新服务的一部分，通信装置能同时输出的电子数据量有限。为此，通信装置使用在电子数据存储服务中提供的API接收用于下载电子数据存储服务中的能同时输出的特定电子数据量的下载信息，以及使用所接收的下载信息来下载电子数据，以及输出所下载的电子数据。然而，在该处理中，无论何时输出电子数据，都要求使用API的接收下载信息的处理，由此增加了通信装置、电子数据存储服务以及通信装置和电子数据存储服务间的通信通路的负荷。

因此，本发明的方面提供通信装置、通信方法以及中继设备，其能实现与电子数据存储服务合作的新服务。

根据本发明的示例性实施例，提供了一种通信装置，被配置为从存储第一数量或更多的电子数据的服务器下载电子数据，以及输出所下载的电子数据。该通信装置包括：输出单元，被配置为同时输出少于第一数量的第二数量的电子数据；下载信息获取单元，被配置为从服务器获取用于下载在服务器中存储的第一数量的电子数据所需的下载信息；以及下载单元，被配置为使用由下载信息获取单元所获取的下载信息，从服务器下载第一数量的电子数据中的第二数量的电子数据，其中，输出单元被配置为输出由下载单元所下载的电子数据。

根据本发明的另一示例性实施例，提供了一种通信方法，其由通信装置执行，该通信装置包括被配置为同时输出少于第一数量的电子数据的第二数量的电子数据的输出单元，该通信方法包括：从服务器获取用于下载在服务器中存储的第一数量的电子数据所需的下载信息；使用所获得的下载信息，从服务器下载第一数量的电子数据中的第二数量的电子数据；以及使输出单元输出所下载的电子数据。

根据上述配置，无论何时执行输出，都可以预先接收用于下载第一数量的电子数据的下载信息以及下载第一数量的电子数据中的第二数量的电子数据。因此，可以实现与电子数据存储服务合作的新服务，而不会导致由于在每次输出电子数据时，请求下载信息的处理而产生的增加多功能装置100、电子数据存储服务和通信装置和电子数据存储服务间的网络的负荷的问题。

上述通信装置可以进一步包括输出触发单元，被配置为生成用于输出不同于由输出单元输出的电子数据的电子数据的触发。当输出触发单元生成触发时，下载单元可以被配置为使用已经被用于下载由输出单元输出的电子数据的下载信息，重新下载不同于由输出单元输出的电子数据的电子数据，以及其中输出单元可以输出由下载单元重新下载的电子数据。

根据上述配置，无论何时要求输出新电子数据，都可以输出新电子数据，而不会导致由于重新获取下载信息的处理而产生的负荷。

上述通信装置可以进一步包括下载信息触发生成单元，被配置为生成用于获取新下载信息的触发。当下载信息触发生成单元生成触发时，下载信息获取单元可以被配置为重新获取不同于已经获取的下载信息的、用于下载第一数量的电子数据所需的下载信息，以及下载单元可以被配置为使用由下载信息获取单元重新获取的下载信息，从服务器下载第一数量的电子数据中的第二数量的电子数据。