[发明专利]邮件服务器

说明书

技术领域

本发明涉及一种管理邮件的发送和接收的邮件服务器。

背景技术

邮件服务器管理至少一个域，并且具有针对具有其所管理的域的每个邮件地址的邮箱。在接收到电子邮件(在下文中，被称为“邮件”)时，邮件服务器参考邮件的头信息获得该邮件的目的地的邮件地址。当目的地的邮件地址的域与其自己的设备所管理的任何域一致时，邮件服务器暂时将所接收的邮件存储在用于该目的地的邮件地址的邮箱中。暂时存储的邮件由用户下载到客户端设备，并且然后被参考。

同样地，当用户对邮件地址作出改变时，邮件服务器将改变之前的邮件地址(即，从其作出改变的邮件地址)设置为不能够使用(即，不可用的)，而将改变之后的邮件地址(即，对其已经作出改变的邮件地址)设置为能够使用(即，可用的)。在改变包括域的改变的情况下，管理改变之后的域(即，对其已经作出改变的域)的邮件服务器基于用户的指示将改变之后的邮件地址设置为可用的。

邮件服务器在已经对邮件地址作出改变之后接收到至改变之前的邮件地址的邮件时，将错误通知邮件返回给该邮件的源(即，邮件发送者)。该错误通知邮件使邮件服务器能够通知邮件的源不能够使用改变之前的邮件地址；然而，单靠这个并不允许邮件服务器向邮件的源通知改变之后的邮件地址。结果，已经改变其邮件地址的用户有必要将大意是其邮件地址已经改变的通知发送给许多特定的用户。这样的通知对用户而言是麻烦的程序。

为了省略该麻烦的程序，常规的邮件服务器之一是在接收到至改变之前的邮件地址的邮件时向邮件的源通知改变之后的邮件地址的邮件服务器(参考日本专利未审查公开号2001-111601公报)。邮件服务器包括传送信息数据库，并且在改变邮件地址的时候在其中记录使其与改变之前的邮件地址相关联的改变之后的邮件地址。

然而，如在日本专利未审查公开号2001-111601公报中所描述的那样，邮件服务器在接收到至改变之前的邮件地址的邮件时，同样向该邮件的任何源通知改变之后的邮件地址。因此，邮件服务器可以将改变之后的邮件地址的通知甚至发送给对其不必这样做的邮件的源，从而使得其不能保护个人信息。

于是，本发明旨在提供这样的邮件服务器，该邮件服务器能够将大意是邮件地址已经改变的通知仅发送给这样的邮件的源，即，基于用户的决定认为有必要对其这样做的邮件的源。

发明内容

本发明的邮件服务器管理至少一个域，并且包括用于按照邮件地址来存储至具有任何所述域(在下文中简称为“域”)的邮件地址的邮件的邮箱、存储装置、获取装置和控制装置。该邮件服务器可以进一步包括地址信息更新装置和通知方信息更新装置。

存储装置存储地址信息表和通知方信息表，在地址信息表中记录了地址信息，其包括能或不能使用具有该域的每个邮件地址；在通知方信息表中记录了指定将要被通知不能使用具有该域的邮件地址的一个或多个通知方的通知方信息。地址信息更新装置接受具有该域的邮件地址的添加、改变和/或删除，并且从而更新地址信息表。通知方信息更新装置接受一条通知方信息的添加和/或删除，并且从而更新通知方信息表。获取装置获得所接收的邮件的源的邮件地址以及其目的地的邮件地址。

控制装置控制第一至第四处理。在第一处理中，该控制装置参考地址信息表判断能或不能使用目的地的邮件地址。在第二处理中，该控制装置参考通知方信息表判断该邮件的源的邮件地址是否落入通知方信息之内。在第三处理中，该控制装置创建说明不能使用目的地的邮件地址的回复邮件。在第四处理中，该控制装置将该回复邮件发送至该邮件的源的邮件地址。在在第一处理中判断目的地的邮件地址不能使用（即不可用）和在第二处理中判断该邮件的源的邮件地址落入通知方信息之内的情况下，该控制装置在第三处理中创建回复邮件。

采用这个配置，地址信息更新装置接受一条地址信息的添加、更新和/或删除，并且事先将地址信息存储在地址信息表中；而且通知方信息更新装置接受一条通知方信息的添加和/或删除，并且事先将通知方信息存储在通知方信息表中。获取装置在接收到邮件时获得该邮件的源的地址和该邮件的目的地的地址。控制装置在第一处理中参考地址信息表判断能或不能使用目的地的邮件地址；并且然后在第二处理中参考通知方信息表判断邮件的源的邮件地址是否落入通知方信息之内。在在第一处理中判断目的地的邮件地址不可用以及在第二处理中判断邮件的源的邮件地址落入通知方信息之内的情况下，控制装置在第三处理中创建说明不能使用该目的地的邮件地址的回复邮件。控制装置在第四处理中将在第三处理中创建的回复邮件发送到该邮件的源的邮件地址。