[发明专利]打印认证系统、打印装置、装置管理设备、及其相关方法

说明书

技术领域

本发明涉及打印认证系统、打印装置、装置管理设备、打印认证方法、打印方法和装置管理方法。

背景技术

近来，在实际放在办公室的打印系统中，基于认证的用户管理已变得普遍。例如，已知使用认证的安全打印。在安全打印中，即使已操作个人计算机(PC)登录系统的用户通过使用PC向打印装置请求打印，也没有立即执行打印并且将打印作业(其表示用户作出的打印请求。在一些情况下，其表示作为打印请求对象的打印数据)假脱机(即，在待机状态下被存储)。此时，还存储伴随着打印作业或者单独地被识别的请求方ID(对该打印作业作出请求的请求方的用户标识信息)。用户标识信息是唯一给予每个用户的标识信息(在下文中，称为“用户ID”)。在打印请求后，当用户利用IC卡等向打印装置进行认证输入(即，将用户ID(用户标识信息)和用于认证的数据输入至打印装置)时，执行认证处理。当认证有效(成功)时，打印装置将所认证的用户ID与假脱机的打印作业的请求方ID进行比较，并且执行已被识别为有效的打印作业的打印。此时，还对打印处理的日志信息(处理历史)和用于计费等的输出张数或输出页数的信息与打印作业相关联地进行记录。上述处理仅是示例性的，并且存在各种安全打印的方法。

在操作打印系统的环境中，在多种情况下操作用于管理用户的多个系统。作为将用户ID(即，账户)给予用户并管理这些用户ID的核心系统，存在诸如通用系统(诸如，Active Directory(微软公司)和Open Directory(苹果计算机公司))以及针对个人预期目的的系统(诸如，制图管理系统和工作流程管理系统)的各种系统。当建立系统时，有时存在多个核心系统根据过去的历史或操作状况而共存的情况。在这种情况下，通常，分别从这些核心系统向一个用户单独地给予用户ID。用户利用符合核心系统的用户ID登录今后要使用的该核心系统，然后使用核心系统上的各种资源。

更具体地，当已登录该系统的用户向打印装置请求打印，并且打印装置将关于该打印请求的作业的数据假脱机时，在核心系统中与用户的用户ID相关联地将数据假脱机。假脱机作业的数据一般包括以页面描述语言(PDL)描述要打印的文档的图像的打印数据。如果一个用户登录核心系统并请求打印装置打印已在该环境下编辑的文档，并且接着登录另一核心系统并请求打印装置打印已在该环境下编辑的文档，则打印装置将关于打印请求的两个作业与各个核心系统的用户的用户ID相关联地进行假脱机。在这种情况下，基于不同的两个用户ID管理各个作业。为了打印出各个作业的打印数据，用户应该针对各个作业将用于认证的唯一用户ID输入至打印装置。

以这种方式，如果具有独立的认证装置的多个系统共存，则可将多条用户标识信息给予同一实际用户(实际使用主体)。在这种情况下，在全部多个系统中，对于每个用户标识信息，都在假设使用主体存在的情况下单独地进行认证，而不管该实际用户是否为同一个。另外，在一些情况下，同一核心系统可以向同一用户提供多条用户标识信息。可替选地，由于其他原因，可以向同一用户给予多条用户标识信息。

JP 2004-303202 A(对应于US 2004/0187009A和CN 1532661 A)描述了一种合并并且提供独立管理的用户信息的设备。该设备是一种信息提供设备，其具有用于使信息提供装置进行协作的协作装置。信息提供装置提供用户信息。协作装置使第一信息提供装置响应于提供用户信息的请求来获取第一信息管理装置所管理的第一用户信息。协作装置使第二信息提供装置获取第二用户信息，在第二信息管理装置中，基于预定标识信息预先使该第二用户信息与第一用户信息相关联并且对该第二用户信息进行管理。协作装置提供通过基于预定标识信息合并第一用户信息和第二用户信息而获得的信息。

JP 2009-66929 A描述了一种这样的打印设备：其可以支持用于使另一个人带来用户的打印材料的各种操作。如果将用户A指定进行打印的替代人的请求打印作业Ja输入至打印设备，则打印设备将请求打印作业Ja存储在硬盘驱动器中，并且暂停执行打印。如果针对请求打印作业Ja被指定为替代人之一的用户B走向打印设备并且进行用户认证以执行他/她的打印作业Jb的输出操作，则打印设备向用户B通知存在将用户B指定为代替人的请求打印作业Ja。如果用户B接受替代打印，则执行相应的打印，并且用户B将通过替代打印得到的打印材料递送给用户A。

发明内容

在同一用户拥有多条用户标识信息的情况下，如果对一个用户标识信息进行了认证，则本发明的示例性实施例使得能够避免对其他用户标识信息进行认证。