[发明专利]超声波诊断装置、超声波图像处理装置以及医用图像诊断装置

说明书

相关申请的交叉引用 

本申请基于2010年6月8日提交的在先的日本专利申请No.2010-131421并要求其优先权，其全部内容通过引用结合在本申请中。 

技术领域

本实施方式涉及超声波诊断装置、超声波图像处理装置以及医用图像诊断装置。 

背景技术

超声波诊断只需将超声波探头贴近体表的简单操作即可通过实时显示的方式取得心脏的跳动或胎儿的活动情况，并且由于安全性高所以可以重复进行检查，除此之外，系统的规模比X射线、CT、MRI等其他诊断设备小，也可容易地进行移动至床边(bedside)的检查等比较简便。另外，超声波诊断装置根据其具备的功能的种类而多种多样地不同，一种单手可携带程度的小型超声波诊断装置正在被开发，超声波诊断不造成像X射线等那样被辐射的影响，故还可以在妇产科或上门医疗等中使用。 

近年来，静脉投放型超声波造影剂(以下，仅是设为造影剂)正被产品化，“造影剂回波法”逐渐被实施。该方法例如以在心脏以及肝脏等检查中从静脉注入超声波造影剂增强血流信号，进行血流动态的评价为目的。造影剂大多数是微小气泡(微泡沫)作为反射源发挥作用。例如，近年来日本销售的被称为Sonazoid(注册商标)的第2代超声波造影剂为磷脂膜覆盖的、内含氟碳(perfluorobutane)气体的 微小气泡。能够使用不破坏微泡沫程度的低振幅的超声波发送波稳定观察这种造影剂的回流的情况。 

正在研究以下情况：当在投放造影剂后扫描诊断部位(例如肝癌)时，可以观察随附血流灌注的造影剂的从流入到流出的信号强度的上升与减少，由于这种信号强度的经时变化的差异，因此能够进行肿瘤性病变的良性/恶性的鉴别诊断、或“弥散性”疾病等的诊断。 

这种信号强度的经时变化与单纯的形态信息不同，通常需要被记录或解译为动态图像。因此，一般解译所需要的时间变长。因此，提出一种在一张静止图像上映射通常以动态图像形式观察的造影剂的流入时刻信息的方法(参照专利文献1、专利文献2)。这种方法用不同的色相来表现造影剂的信号的峰值时间的差异，使诊断层面内的各处的流入时刻一目了然。 

在与正常血管相比行走复杂的肿瘤血管中，可以观察泡沫失去所要去的方向而停滞或停滞后逆流的现象(参照非专利文献1)。实际上，在使用肿瘤鼠标进行造影超声波观察时，在肿瘤血管内可以观察上述泡沫的举动。如果可以使用能够进行生物体成像的造影超声波来评价泡沫的举动，则有可能能够应用于肿瘤血管异常的评价。 

另外，近年来，进行治疗试验的血管新生阻碍剂(抗癌剂)通过组织病理学的观察方式来确认通过破坏营养肿瘤的血管使肿瘤血管断片化·狭小化(参照非专利文献2)。如果使用造影超声波可以使在通过血管新生阻碍剂被断片化的血管内泡沫停滞的情况进行影像化·定量化，则可以期待应用于治疗效果判定。 

然而，在使用以往超声波诊断装置的造影剂流入时间(到达时间)的映射中，连到达后的特征都无法表现。例如，造影剂在其区域内连续流动，微泡沫(以下，仅设为泡沫)是否时刻更换、或者一次流入的泡沫是否在那里停滞这一现象都无法判别。 

另外，例如专利文献1记载的技术中，由于以某时刻为基准彩色映射并显示超声波扫描断面的造影剂流入信息(到达时间等)，因此在整体图像内可以观察造影剂的流入的情况。然而，无法充分评价各 区域的造影剂到达后的泡沫的停滞情况。另外，专利文献2的技术中，根据微小血流回流的逻辑模型，进行更详细的运算，可示出到达时间的信息。然而，即使采用该技术也无法充分评价各区域的造影剂到达后的泡沫的停滞情况。 

【现有技术文献】 

【专利文献】 

【专利文献1】日本特开2001-269341号公报 

【专利文献2】日本特开2004-321688号公报 

【非专利文献】 

【非专利文献1】R.K.Jain，“Normalization of Tumor Vasculature：An Emerging Concept in Antiangiogenetic Theraphy”，Science，Vol.307，pp.58-62，January 2005