[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于控制图像形成设备(例如激光束打印机、复印机和喷墨打印机)中在前片材和后续片材之间的片材到片材的间隔的方法。

背景技术

传统上，图像形成设备包括堆叠单元，用于堆叠在其上形成了图像的记录介质。图像形成设备检测堆叠在堆叠单元上的记录介质的量，如果检测的量超过预先确定的量，则图像形成设备确定记录介质在堆叠单元上堆满了。图像形成设备然后停止执行图像形成处理。

例如，日本专利申请公开No.2001-106426论述了在堆叠单元的排出口中设置用于检测记录介质是否已通过排出口的遮光器(flag)和传感器。如果检测到的记录介质通过排出口的时间比预先确定的时间长，则图像形成设备确定堆叠在堆叠单元上的记录介质的量已超过预先确定的量。图像形成设备因此确定堆叠单元被堆满了。

然而，近年来，每单位时间在其上形成图像的片材的数量已增大，以改进生产率。例如，通过减小片材到片材的间隔来输送片材，片材到片材的间隔为在前片材和后续片材之间的间隔。在这样的情况下，可能没有足够的时间根据传感器(即，堆叠单元的检测单元)的响应时间来确认记录介质是否在堆叠单元上堆满。结果，图像形成设备可能错误地确定堆满状态。例如，如果后续片材在在前片材通过遮光器之后、在遮光器的状态改变之前到达遮光器，则传感器的输出不改变。即使当记录介质没有堆满时，图像形成设备也因此可能错误地检测到堆叠单元处于堆满状态，并可能停止执行图像形成处理。

发明内容

本发明旨在减少检测单元对堆满状态的错误检测，该错误检测可能是由图像形成设备中在前片材和后续片材之间的片材到片材的间隔减小引起的。

根据本发明的一方面，图像形成设备包括图像形成单元、堆叠单元、第一检测单元、第二检测单元和控制单元。图像形成单元在记录介质上形成图像。堆叠单元堆叠图像形成单元在其上形成图像的记录介质。第一检测单元检测首先输送的第一记录介质的后沿和在第一记录介质随后输送的第二记录介质的前沿之间的输送间隔。第二检测单元关于记录介质的输送方向被设置在第一检测单元的下游，检测输送间隔，并检测堆叠在堆叠单元上的记录介质的量是否超过预先确定的量。控制单元根据对由第一检测单元检测的输送间隔与由第二检测单元检测的输送间隔进行比较的结果改变第二记录介质的输送定时，以使由第一检测单元检测的输送间隔变宽。

从以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的进一步的特征和方面将变得清楚。

附图说明

并入本说明书中且构成本说明书的一部分的附图示出本发明的示例性实施例、特征和方面，并与描述一起用于解释本发明的原理。

图1是示出根据示例性实施例的图像形成设备的示意性截面图。

图2是示出根据示例性实施例的图像形成设备的控制单元的框图。

图3是示出由输送路径传感器和堆满检测传感器检测的片材到片材的间隔与检测的片材到片材的间隔之间的差值的曲线图。

图4是示出使用输送路径传感器检测片材到片材的间隔的方法的流程图。

图5是示出使用堆满检测传感器检测片材到片材的间隔的方法的流程图。

图6是示出根据第一示例性实施例的确定是否使片材到片材的间隔变宽以减少堆满检测传感器的错误检测的处理的流程图。

图7是示出在其中堆满检测传感器还用作片材排出传感器的图像形成设备的配置的示意图。

图8是示出根据第二示例性实施例的确定是否使片材到片材的间隔变宽以减少堆满检测传感器的错误检测的处理的流程图。

图9是示出根据第三示例性实施例的确定是否使片材到片材的间隔变宽以减少堆满检测传感器的错误检测的处理的流程图。

图10是示出根据第四示例性实施例的确定是否使片材到片材的间隔变宽以减少堆满检测传感器的错误检测的处理的流程图。

具体实施方式

以下将参照附图对本发明的各种示例性实施例、特征和方面进行详细描述。