[发明专利]打印控制设备和打印控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及能够将打印的片材排放到复数个排放目的地的打印控制设备和打印控制方法。

背景技术

在进行多份拷贝的打印时，将每份拷贝的片材排放到不同排放目的地(托盘)的设备是已知的(参见日本专利公开No.8-26586)。在日本专利公开No.8-26586中，复数个邻接的托盘被预先分配给单个作业，使得片材被排放到针对各份拷贝的邻接的托盘，由此防止片材与对应于其它作业的片材相混。

然而，在日本专利公开No.8-26586中，由于在启动打印操作前没有计算每份拷贝的输出片材的数量，因此如果与每份拷贝对应的输出片材的数量超过能够排放到单个托盘的片材的数量，则剩下的片材将被排放到其它的这时可用的托盘。当执行日本专利公开No.8-26586中的复印操作时，在完成输出仓分配处理之后启动读取原始文档的处理。因此，在输出仓分配处理时，输出片材的数量不确定，只有拷贝的数量是确定的。对于复印作业以外的作业，由于输出仓分配处理是以类似的过程执行的，因此分配处理是针对拷贝的数量执行的。

因此，在日本专利公开No.8-26586中，如果与每份拷贝对应的输出片材的数量超过能够排放到单个托盘的输出片材的数量，则剩下的片材被排放到远离当前托盘的其它托盘，或者保持等待(on hold)，直到与其它作业对应的片材从邻接的托盘中被移走。因此，在前一种情况下，用于移走与每一份拷贝对应的打印物的处理变得复杂。在后一种情况下，处理在打印操作中间发生阻塞。

发明内容

一个方面提供一种打印控制设备，用于将打印单元打印的片材排放到多个排放目的地。该打印控制设备包括第一确定单元、第二确定单元和选择单元。当基于输入的打印作业的打印操作要由打印单元执行时，第一确定单元确定与基于该打印作业的一份拷贝对应地要排放多少数量的片材。第二确定单元确定为了排放由第一确定单元确定的数量的片材而需要多少数量的排放目的地。如果由第二确定单元确定的排放目的地的数量为复数值，则选择单元在能够排放片材的多个排放目的地中选择彼此最接近的复数个排放目的地，作为根据基于所述打印作业的打印操作所打印的片材的排放目的地。这复数个排放目的地在打印单元开始基于所述打印作业的打印操作之前由选择单元选择。

从下面参考附图对示例性实施例的描述中，更多的特征将变得清晰。

附图说明

图1示出作为实施例的一个示例的图像形成设备的配置。

图2是示出与图1所示的图像形成设备的控制有关的配置的框图。

图3是示出当执行打印作业时执行的处理的流程的流程图。

具体实施方式

下面将参考附图描述实施例。本实施例中使用的设备中包括的组件的相对位置和形状仅仅是示例而非受限于此。

图1示出根据本实施例的作为打印控制设备的一个示例的图像形成设备的示意性配置。尽管图1中的图像形成设备仅仅具有用于打印从外部设备接收的数据的打印功能，但是图像形成设备不受限制，并且可以另外包括从原始文档读取图像的读取装置从而用作影印机，或者可以充当具有其它附加功能的多功能设备。

下面的描述涉及卷形片材(roll sheet)被用作要在其上执行打印的记录介质(即，记录材料或记录片材)的示例。尽管该卷形片材是连续片材的一个示例，但是可以使用卷型以外的类型的连续片材。连续片材可以由图像形成设备自动裁切，或者可以响应于用户的手动命令而被裁切。记录介质的材料不限于纸，而是可以为各种类型，只要能够在其上执行打印即可。而且，除了在连续片材上执行打印之外，图像形成设备还可能能够在被预先裁切为预定尺寸的裁切片材上执行打印。

在本实施例中采用的打印方法不限于下面要描述的使用液体墨打印图像的喷墨方法。例如，固体墨可以被用作要施加到记录介质上的记录剂(recording agent)，并且可以采用各种方法，包括使用调色剂的电子照相方法、升华方法、热转印方法、以及点撞击式(dotimpact)方法。而且，本实施例不限于利用多种颜色的记录剂来执行彩色打印的类型，而是可以被配置为单独利用黑色记录剂(包括灰色记录剂)执行单色打印。而且，在本实施例中执行的打印不限于可见图像的打印，而是可以包括不可见的或低可见性的图像的打印，或是典型图像以外的各种对象(诸如布线图案、在制造组件时使用的物理图案、或DNA碱基序列)的打印。换言之，本实施例可应用于各种类型的记录设备，只要能够将一种或更多种记录剂施加到记录介质即可。

如果在图1的图像形成设备中的打印操作要基于来自与图像形成设备连接的外部设备的命令而被控制，则该外部设备用作打印控制设备。