[发明专利]带有低轮廓泵的液体分配口腔护理器具

说明书

技术领域

本发明涉及包括用于流体的输送系统的口腔护理器具，且更特定而言涉及带有低轮廓(low profile)泵的口腔护理器具。

背景技术

口腔护理器具特别是牙刷通常通过将牙膏施加到刷毛部段上之后刷洗口腔区域(例如牙齿、舌头和/或牙龈)而使用。一些牙刷配备流体储器和用于输送诸如增白剂、口气清新剂等的辅助活性剂的系统。

已做出一些努力来配置牙刷以在刷牙时输送活性剂。共同转让的U.S. 2007/0154863 A1(其以引用方式全文结合到本文中)例如描述了一种口腔护理器具，其具有包含活性剂的储器和用于输送活性剂通过通道且从一个或多个出口出来的用户启动泵。

需要一种带有流体输送系统和整合的紧凑泵的改进口腔护理器具以最小化口腔护理器具的大小。

发明内容

在一个实施例中，提供一种低轮廓泵，由于其紧凑设计和较小大小，该泵可易于合并到诸如牙刷的口腔护理器具中。在一个优选实施例中，泵可为具有入口阀和出口阀的压电泵。入口阀和出口阀可一体地形成为用于提供引入和排放泵送冲程的单个柔性膜的部分，其将口腔护理流体从安置于牙刷中的储器传送到用户。将阀和柔性膜形成为整体单元帮助减小泵的体积且因此提供制造容易性并降低成本。

由于其较小大小，根据本发明的低轮廓泵还易于适合安置于牙刷的头部中，这允许牙刷头部保持对于许多用户而言舒适的紧凑配置。

根据一个实施例，提供一种液体分配牙刷。该牙刷包括：头部，支承多个牙齿清洁元件；储器，安置于牙刷中以用于储存口腔护理流体；安置于头部中的至少一个液体分配出口；以及安置于牙刷中的泵。泵与储器和液体出口流体连通。在一个实施例中，泵包括可操作以泵送液体的柔性膜。膜可在交替的引入与排放位置之间移动。入口瓣阀和出口瓣阀设置且安置于泵中。在一个实施例中，入口瓣阀和出口瓣阀形成为柔性膜的整体部分，并且可充当允许口腔护理流体沿单个方向通过泵从入口端口流到出口端口的止回阀。在一个优选实施例中，泵通过合并到牙齿清洁元件区内的一个或多个流分配出口排放口腔护理流体，牙齿清洁元件区可包括刷毛和/或弹性体部件。在一些实施例中，瓣阀安置在由具有相对的上膜表面和下膜表面的柔性部件限定的参考平面中。在一个实施例中，泵为压电泵且致动器为压电致动器。

根据本发明的另一方面，提供一种制造带有泵的牙刷的方法。在一个实施例中，该方法包括：提供泵外壳的下部和泵外壳的上部；将上面安置有致动器的柔性膜插入泵外壳的上部与下部之间；以及将外壳的上部固定到外壳的下部，以用于将膜的至少一部分保持在泵外壳的上部与下部之间；以及将泵外壳定位在牙刷上。在另外的实施例中，该方法包括将泵外壳插入牙刷头部中。

根据前述方法的变型，提供一种制造带有压电泵的牙刷的方法，其中，将泵外壳的上部固定到泵外壳的下部上的步骤形成牙刷头部。根据前述方法中的任何一个，该方法还可各包括在柔性膜中形成入口瓣阀和出口瓣阀的步骤。在一些实施例中，通过切割或冲压形成瓣阀。在一些实施例中，泵为压电泵且致动器为压电致动器。

本发明的适用性的其它领域将从下文提供的详细描述变得显而易见。应当理解，详细描述和具体示例虽然表明了本发明的优选实施例，但是仅仅意图用于说明的目的，而并不意图限制本发明的范围。

附图说明

根据详细描述和附图，本发明将变得被更全面理解，在附图中：

图1为具有液体输送系统的牙刷构造的侧视图。

图2示出在牙刷的头部中包括电动输送装置的图1的牙刷构造的放大片段截面图。

图3A至图3C为沿着图1中的线3-3所截取的示意截面图，示出在从储器提取液体时储器的移位。

图4示出用于操作泵的控制电路。

图5为用于操作泵的控制系统的功能框图。

图6为可用于牙刷构造例如图1所示的牙刷构造中的低轮廓压电泵的实施例的柔性膜的顶视平面图。

图7为穿过备选低轮廓压电泵的侧视截面图，其中图6的柔性膜处于“静止”位置。

图8为穿过备选低轮廓压电泵的侧视截面图，其中图6的柔性膜处于“引入”位置。

图9为穿过备选低轮廓压电泵的侧视截面图，其中图6的柔性膜处于“输出”或“排放”位置。

图10为前述低轮廓压电泵的泵外壳的顶视平面图。

图11为图10的泵外壳的下部的前部段的局部顶视平面图，示出阀座。

图12为穿过备选低轮廓压电泵的侧视截面图，示出安置于泵上方的出口或排放气室(plenum)。