[发明专利]标记多个数字图像的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及呈现数字图像的电子装置，具体地说，涉及下述系统和方法，其以方便且高效的方式标记多个数字图像以提供用于数字图像的数据库的改进的组织机制。

背景技术

除常规的图像采集电路之外，当代的数字照相机通常还包括嵌入的数字照片簿或数字照片管理应用。此外，随着数字成像电路已经变得越来越便宜，包括移动电话、便携式数据助理(PDA)和其它移动电子装置的其它便携式装置除了包括常规的移动电话应用外，通常也包括嵌入的图像采集电路(例如，数字照相机)和数字照片簿或数字照片管理应用。

流行的数字照片管理应用包括用于组织数字照片的若干功能。标记是一种这样的功能，其中用户选择数字照片或其一部分并且将选择的数字照片或者其一部分与文本条目关联。文本条目通常指“文本标记”，并且可以为数字图像或数字图像内描述的具体主题提供识别标签(label)。标记可以存储在包含数字图像的数据文件中，这包括例如将标记并入图像文件的元数据中的方式。额外地或替代地，标记可以存储在单独的数据库中，该单独的数据库链接到相应的数字图像的数据库。给定的数字照片或图像可以包含多个标记，并且/或者标记可以与多个数字图像关联。每个标记可以与数字照片中的不同主题关联，一个主题可以具有多个标记，并且/或者一个给定的标记可以与单个数字照片中的多个主题关联或与多个照片中的多个主题关联。

例如，假设拍摄一张包括一个主题人物的数字照片，其中主题人物为用户的父亲。用户可以将与数字图像关联的诸如“父亲”、“家庭”和“假期”(例如，如果用户的父亲在休假时被拍摄)的一个或多个标记应用于该照片。该数字照片可以包括每一个与其自己的标记关联的其它主题人物。例如，如果该照片还包括用户的兄弟，则该照片也可以被标记为“兄弟”。包含用户的父亲的图像的其它照片可以与第一照片共享标记，并缺少其它标记。例如，在家拍摄的用户的父亲的照片可以被标记为“父亲”和“家庭”，但没有标记为“假期”。作为另一示例，仅包括用户的母亲的假期照片也可以被标记为“家庭”和“假期”，但没有标记为“父亲”。

因此，将理解的是，标记的网络可以应用于数字图像的数据库以生成数据库的综合组织结构。具体地说，数字图像的标记已经成为用于为了在可经由互联网或其它通信网络访问的社交网络站点上发布、与其它电子装置共享、打印和操作等而对朋友、家庭、目的、事件和其它主题的照片进行组织的有用工具。一旦数据库中的数字图像与标记完全关联，则可以通过传统方法来进行搜索以访问类似的照片。在以上描述的示例中，希望在社交网络站点上发布假期照片的用户可以简单地通过“假期”标记搜索数字图像数据库以一次性地识别和访问他假期的所有用户照片，然后可以将这些照片发布在社交网络站点上。类似地，如果用户想要访问和/或发布他母亲的照片，则用户可以通过“母亲”标记来搜索数据库，以此类推。

尽管用于为了操作而组织数字照片的标记的普及和越来越多的使用，但是用于添加标记的当前系统已经证实是有缺陷的。一种标记方法是用户手动输入。如果数字图像和包含的主题的数据库相对较大，那么手动标记是耗时和麻烦的。在减少与手动标记相关的工作的尝试中，一些标记应用可以保持用户可以较容易从其选择标记的最近的标记、常用的标记等等的列表。即使在这样的改进的情况下，对于大量的数字图像而言，手动标记仍然被证明是麻烦的。

为了克服与手动标记相关的负担，已经开发了自动标记技术，其应用识别算法以识别数字图像的数据库中描述的主题。在识别算法中，在数字图像中描述的主题可以与图像的参考数据库进行比较以尝试识别主题。这种识别算法尤其已经被以脸部识别的形式应用于主题人物。然而，脸部识别也被证实是有缺陷的。脸部识别的准确性仍是受限的，尤其是在大的参考数据库的情况下。很可能的是，即使共享公共的整体特征的普通“相似”可能被错误识别，并且因此被错误地标记。当然，错误标记将破坏任何自动标记系统的有用性。因为目标识别已经被证实难以准确地执行，因此当这样的算法总体地应用于对象时当前的自动标记系统的准确性进一步降低。

此外，常规的手动和识别标记系统通常一次仅标记一个数字图像。然而，如上所述，为了提供数字图像数据库的综合组织结构，常常需要多个数字图像共享一个或多个公共标记。即使当使用识别或其它自动标记系统时，单个地标记每个数字图像也是麻烦和耗时的。

发明内容

因此，在本领域中需要用于呈现在电子装置上的数字图像(以及数字图像的部分)的操作和组织的改进的系统和方法。具体地说，在本领域中需要利用一个或多个公共标记一次对多个数字图像进行文本标记的改进的系统和方法。