[发明专利]用于被管理的共享网络中的第2层发现的方法和装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2009年1月19日提交的美国临时专利申请第61/145,722号的权益，该美国临时专利申请在此通过整体引用而并入。

技术领域

当前披露的方法和装置总体上涉及通信网络，更具体地说，一些实施例涉及网络节点发现。

背景技术

家庭网络可包括多种类型的用户设备，这些用户设备被配置为在整个家庭中提供用户服务。这些用户服务包括提供经由家庭网络向用户设备提供多媒体内容，如流式传输音频和视频，在所述用户设备处将多媒体内容呈现给用户。随着可用用户设备数目的增长并且变得更为普及，在每个家庭网络内连接的设备数目也在增加。服务和设备数目的增长提高了网络节点间协调通信的复杂度。

家庭网络通常规定了服务质量(QoS)参数，以确保以适合于不同种类服务的预期质量标准来提供用户内容。这可有助于保证用户体验的满意度。MoCA(多媒体同轴电缆联盟)网络例如利用了集中式的网络控制器来为节点间的网络通信建立参数化的服务质量(QoS)标准。

在MoCA网络中，为了实现给定的QoS水平，给定数据流的发送方和接收方通常必须共享共用的一组功能参数或能力。然而，随着设备数目的增加，并非总是能达到始终如一的服务质量，因为不同的设备可能有着不同的容量和能力。例如，某些网络设备有着有限的接收容量，因为许多不同的设备例如制约了系统总线吞吐量、接收方缓冲器大小、数据包聚合的能力等等。这种情况由于以下事实而变得恶化：网络设备一般不知道网络中其他节点的能力，因而网络设备无法判断是否能满足某些特定的QoS要求。另一个例子是，某些类别的设备可能具有只有当已知发送方和接收方都属于同一类别(例如分类标识或运营商标识，或者诸如机顶盒、数字视频录像机、宽带家庭路由器等的功能类别)时才能被激活的某些特性。

发明内容

根据所披露的方法和装置的不同实施例，网络上的节点(也被称为网络设备)被编程为生成并向网络控制器发送请求，以发现关于网络上其他节点的能力的信息。网络控制器被配置为向其他网络节点发送请求，以请求所述信息。例如，在一个实施例中，请求被广播给网络中的所有节点，以请求能力信息，或者该请求可以被发送给节点的一个子集。一旦接收到能力信息，网络控制器就把该能力信息提供给网络节点，使得这些节点获得关于其他节点的能力的信息。该信息也可以被广播给网络中的所有节点，使得其他节点的能力被告知给所有节点，或者将该信息发送给节点的一个子集。所请求和接收的能力信息可描述或标示出各个网络节点的能力，例如接收能力(如带宽、突发簇、数据包大小等等)、发送能力、节点特性、运营商来源或标识、节点接口等等。

根据不同实施例，用于确定具有网络控制器节点和多个相关联的网络节点的MoCA网络中的节点通信能力的系统和方法包括：用于在所述网络控制器节点中接收提请，以请求发现关于网络中第一批多个节点的通信能力的信息的处理；所述网络控制器节点向网络中的所述第一批多个节点发送发现节点通信能力的请求；所述网络控制器节点从所述第一批多个节点接收响应，其中每个响应均包含关于其相应节点的通信能力的信息；并且所述网络控制器节点将接收到的关于所述多个节点的通信能力的信息发送给网络中的第二批多个节点。在不同实施例中，由网络控制器接收到的提请识别出包含所述第一批多个节点的节点。给定节点的通信能力可包括例如以下中的至少一项：

该节点所支持的MoCA规范版本；

该节点是否支持L2ME；

该节点的聚合能力；

该节点是否支持16节点；

该节点是否支持优选的网络控制器节点；

该节点是否支持信道绑定；

该节点的接收能力；

该节点的发送能力；和

节点特性(例如机顶盒、数字视频录像机、宽带家庭路由器、高清、标清、运营商标识等)；以及

该节点的主机接口。

在一些实施例中，网络控制器接收到的提请是由网络中的入口节点发送的，并包含指定了组成所述第一批多个网络节点的网络节点的信息。在不同实施例中，网络控制器接收到的提请包含指定了在发现节点通信能力的请求中要包括哪些通信能力的信息。

所披露的方法和装置的其他特征和方面将由下面结合附图所作的详细说明而变得更加清楚，附图以示例的方式示出了根据所披露的方法和装置的实施例的特征。本概述并非意图限制要求保护的发明的范围，该范围仅通过所附的权利要求书来限定。