[发明专利]图像形成装置

权利要求书

1.一种图像形成装置，具备将形成在像载体上的静电潜像通过调色剂进行显影的显影器，所述图像形成装置的特征在于，具备：

调色剂瓶收纳单元，可装卸地收纳调色剂瓶；

贮料器，贮藏从所收纳的调色剂瓶提供的调色剂；

输送单元，从所述贮料器向所述显影器输送调色剂；

搅拌部件，设在所述贮料器内，在所述输送单元输送调色剂时对贮料器内进行搅拌；

贮料器内调色剂检测单元，检测所述贮料器内调色剂的有无；

调色剂补给单元，在通过所述贮料器内调色剂检测单元检测到贮料器内无调色剂时，使调色剂瓶旋转单位量，从调色剂瓶向所述贮料器补给调色剂；

计数单元，对在通过所述贮料器内调色剂检测单元检测到贮料器内无调色剂之后通过所述调色剂瓶的单位量旋转而进行的调色剂补给动作的执行次数进行计数；以及

控制单元，当所述执行次数达到规定阈值时，通过驱动所述输送单元来驱动所述搅拌部件，当驱动该搅拌部件之后还检测到贮料器内无调色剂时判定为该调色剂瓶内无调色剂，

当在所述执行次数达到规定阈值之前检测到贮料器内调色剂时，清除所计数的执行次数，另外，当驱动所述搅拌部件之后检测到贮料器内调色剂时，清除所计数的执行次数。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

当判定为调色剂瓶内无调色剂时，所述控制单元输出更换调色剂瓶的请求。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述控制单元根据对调色剂瓶更换后的所述执行次数进行累计的累计值来可变地设定所述规定阈值。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

还具备显影器内调色剂量检测单元，所述显影器内调色剂量检测单元检测所述显影器内的调色剂量，

当所述执行次数达到了规定阈值时，所述控制单元确认所述显影器内调色剂量检测单元的输出，当该输出为规定值以上时，抑制所述输送单元的驱动。

5.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

作为所述规定阈值至少设有第一以及第二阈值，所述控制单元根据所述贮料器内调色剂检测单元检测到贮料器内无调色剂之后通过所述输送单元的驱动而检测到贮料器内调色剂的时间点的所述执行次数的值，多个阶段地判定调色剂瓶内的调色剂剩余量。

6.根据权利要求5所述的图像形成装置，其特征在于，

使与所述至少第一以及第二阈值的每一个相应的所述输送单元的驱动时间，根据该阈值大小而不同。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

还具备检测更换了调色剂瓶的情况的单元，

所述控制单元在调色剂瓶更换后的至少最初的通过所述调色剂瓶的单位量旋转而向贮料器补给调色剂时，驱动所述输送单元。