[发明专利]改进动物牙齿卫生的产品和方法

说明书

本申请是国际申请日为2002年3月26日(国际申请号为WO02/078432)、进入国家阶段申请号为02811095.1、发明名称为“改进动物牙齿卫生的产品和方法”的申请的分案申请。

技术领域

本发明总的来说涉及牙齿的卫生。更具体说，本发明涉及改进宠物的牙齿卫生。本发明还涉及一种具有连续相和不连续相的聚合物组合物，该组合物在改进宠物牙齿卫生的方面具有用途。

背景技术

用于改进动物、特别是宠物健康和平安的产品已知有很多不同的种类。这样的产品数不胜数，包括为改进宠物牙齿卫生而设计的产品。

牙齿健康状况不良在动物包括宠物，如狗和猫中是非常普遍的。牙齿卫生差可以导致牙周疾病。在美国，牙周病是兽医最常治疗的疾病之一。

长期牙齿健康状况不良的影响对动物来说可能是致命的。牙齿健康状况不良被认为是导致狗、猫和其它哺乳动物死亡的一个因素。在宠物中，它与心脏、肝、肾和其它内部器官的很多严重疾病有关系。事实上，研究显示每只患有牙周病的狗在心脏、肝和肾中都有病理学变化。

大多数牙周病起因于被称作菌斑的软质无定形物质的膜的形成，这种菌斑主要由口腔细菌、细菌副产物和口腔碎屑组成。这种膜一般来说会覆盖裸露的牙齿表面及齿龈线以下的区域，龈腔。经过钙和其它矿物质盐的沉积，这些菌斑层硬化并且发展成牙石。虽然牙石很硬，但它还是多孔形的并且附着在牙齿表面。似乎是逐渐沉积在层中并且提供粗糙表面，更多的菌斑沉积在这种粗糙表面上。随着牙石的结垢形成，可以附着各种广泛的微生物。从这些细菌中代谢的副产物会引起局部组织发炎，包括龈腔周围的组织。最终导致牙周病。最早阶段是齿龈炎，其特征是齿龈发炎。随着牙周病发展，齿龈炎变成牙周炎，炎症扩展至牙齿周围的结缔组织。据认为，有害细菌通过齿龈炎和牙周炎而进入血液流并且最终积聚在心脏和其它内部器官。

据发现，牙齿的面向颊的那一侧，即位于颊腔(buccal cavity)内的一侧，相比牙齿的面向舌的一侧，即舌侧，具有更大发生齿龈炎和菌斑/牙石结垢的机会。还发现，后齿，即，前磨牙和臼齿，比前齿更快发展菌斑和牙石。

关于清洁动物的牙齿和改进动物的牙齿卫生，人们已作了各种开发工作。去除宠物菌斑的一种简单的方法是让宠物饲养者定期给他的宠物刷牙。遗憾的是，很少宠物饲养者愿意或者能够保持这种家内护理水平。

因此，很多工作都集中在提供某些产品，当这些产品被咀嚼时能够清洁宠物的牙齿。这种声称有助于清洁宠物牙齿的产品有许多种。然而，很少是完全有效的并且很多都有各种缺陷。

这些产品的一个问题是它们中的一些不是可食用的。因而，一旦这些产品被宠物咀嚼或咬碎并且吞咽，则它们会导致动物的肠胃方面的问题。一些产品的另一个问题是它们在清洁臼齿和前磨牙方面的效力是有限的。这些牙齿是典型的牙石牙齿，并且也是饲养者用牙刷最难清洁到的牙齿。

此外，很多这类产品总是不能清洁到这些牙齿的缝。除此之外，很多产品不能有效地清洁齿龈下面的区域。而且，很多产品不能有效地清洁到位于颊腔后部的牙齿的表面。如果产品设计得不好，则在咀嚼期间，很少产品能够真正进入后颊腔，从而使得磨擦作用减小并且后牙齿表面的清洁受限。

另一个问题在于这些产品中的很多在去除现有的牙石方面是无效的。由于牙石很硬，通过简单地由咀嚼引起的磨除作用来去除牙石，在减少牙石方面可能并不有效。

一些这类产品中具有口腔护理添加剂，用来抑制牙石的形成。而这些产品中的一些所具有问题是它们不能按需要必然地发挥作用。在这方面，当产品被吞咽或者动物食用了其它食品时，这些添加剂的效力就会消失。同样，这些产品中的一些是不稳定的并且它们的质构随时间变化，失去其清洁性能。

美国专利US 6,110,521描述了一种小麦和酪蛋白狗咀嚼物，其具有可以被狗的照看者改良的质构，通过将此咀嚼物置于微波辐射下，造成其膨胀并且使其更容易咀嚼。为能够在微波加热下膨胀，产品含水量必需为10wt％-14wt％。

PCT专利申请WO 00/13521描述了一种用于宠物的可咀嚼玩具，其具有以蛋白质为基料的热塑性组合物并且可以塑造成骨头的形状。申请人相信，其中所描述的产品具有有限的牙用功效。该申请中提出了简单地生产“模拟天然动物骨头形状”并且允许“宠物轻微地穿入可咀嚼玩具”的产品，可促进清洁健康牙齿和新鲜呼吸。但是，这种产品不一定能够促进有效的牙齿清洁，特别是在困难的区域，如齿龈线下面的和在颊相对区域(即，颊腔)内的后齿，例如，臼齿。这些区域是菌斑累积的区域，可以快速发展成齿龈炎并且病原细菌进入血液流中，带来潜在的有害后果。