[发明专利]用于桌面游戏的磁场的形状控制

说明书

技术领域

本发明一般来讲涉及桌面游戏，特别涉及对桌面游戏使用的磁场的形状控制。

背景技术

桌面游戏是一种非常受欢迎的游戏形式，并且可以是游戏机构收入的重要来源。已知的桌面游戏例如包括扑克、二十一点、掷骰子、牌九扑克、加勒比海宝藏扑克、西班牙式二十一点、以及任逍遥(Let It Ride)。桌面游戏例如可涉及使用一副或多副纸牌、骰子、转轮、球、代币以及游戏筹码。在游戏桌处的典型游戏事件期间，游戏者对一游戏下注，一旦获胜，便以现金、信用点、游戏筹码、标记、奖金的形式或通过其他支付形式，将奖励发放给游戏者。

游戏机构在桌面游戏管理方面的主要关注点是对由游戏者和游戏机构工作人员使用的游戏筹码进行管理和跟踪，以表示币值、以及对游戏者“收取”、下注、支付赢利、和对游戏者“支付”。游戏筹码通常分为多种面额，比如$1、$5、$25、$100、$1000和$10,000的面值，不过用于游戏筹码的各种各样的其他面额和货币也是可允许的。已知有各种用于管理和跟踪游戏机构中的交易的系统和方法，其使用射频识别(RFID)标签作为在游戏机构内，特别是在游戏桌的环境中识别和跟踪游戏筹码的移动的方式。为了实现这种系统，RFID标签通常被嵌入到每一游戏筹码内，然后在游戏桌附近使用RFID读取器和RFID天线以跟踪游戏筹码。在这种系统中，每一游戏桌通常具有指定的筹码放置区域，以使得在每一筹码放置区域附近放置的RFID天线能够用于帮助读取和跟踪筹码。

然而，在已知的RFID芯片跟踪系统中，已经体会到，设置在游戏桌附近的RFID天线和读取器可能检测和/或读取到放置于期望的筹码放置区域之外的RFID游戏筹码。具体来讲，依据从RFID天线发射的磁场的尺寸和/或形状，RFID天线和/或读取器可能无意中从相邻的放置区域读取到筹码。这在游戏桌上散布大量RFID游戏筹码、和/或游戏者的一些游戏筹码稍微位于指定的筹码放置区域外部的情形中尤其显著。例如，游戏者的游戏筹码可能在游戏者的面前，但是仍然位于指定的下注筹码放置区域的外部。尽管这种RFID游戏筹码可能不用于当前的压注或者下注，但是该RFID游戏筹码可能仍然处于磁场的路径中，因而被识别为用于当前压注或下注。

发明内容

本公开内容详述了游戏机构对于在桌面游戏中更精确地跟踪游戏活动的期望。更具体地说，本公开内容描述了使用高导磁性材料层来选择性地限定电磁场的形状，以帮助改进对放置在游戏桌的上表面上的RFID游戏筹码进行读取的精确度。

在一个实施例中，提供了一种具有包括游戏筹码放置区域的上表面和与该上表面相对的下表面的游戏桌。该游戏桌还包括与所述游戏桌的所述上表面和下表面之一连接的外壳；与外壳连接的天线，其中所述天线被配置为形成限定通信区域的电磁场，在所述通信区域中能够读取包括射频识别(RFID)标签的游戏筹码。该游戏桌还包括与天线连接的基本连续的高导磁性材料层，该高导磁性材料层限定了天线的通信区域的最外边界，使得在超出所述通信区域的限定边界的任何区域处的电磁场的强度都低于用于与RFID游戏筹码通信的阈值级别；以及与外壳连接的读取设备，其中该RFID读取设备被配置为当RFID游戏筹码位于该通信区域中时，读取由该RFID游戏筹码发送的数据。

在另一实施例中，提供了一种系统，其包括含有被配置用于存储游戏者跟踪数据的存储器的至少一个服务器、以及经由游戏网络与所述至少一个服务器通信连接的多个游戏桌。每一游戏桌包括包含射频识别(RFID)标签的多个游戏筹码、包含多个游戏筹码放置区域的上表面、与所述上表面相对的下表面、以及天线组件。该天线组件包括与游戏桌的上表面和下表面之一连接的外壳；与外壳连接的天线，其中该天线被配置为形成限定通信区域的电磁场，在该通信区域中能够读取多个RFID游戏筹码中的一个或多个；以及与所述天线连接的基本连续的高导磁性材料层，所述高导磁性材料层限定所述天线的通信区域的最外边界，使得在超出所述通信区域的限定边界以外的任何区域中，所述电磁场的强度都低于用于与所述多个RFID游戏筹码中的一个或多个进行通信的阈值级别，或者所述一个或多个高导磁性材料层对所述电磁场的方向进行重新定向，致使所述电磁场无法对超出所述通信区域的限定边界以外的所述多个RFID筹码中的一个或多个供给电力。