[发明专利]保护层形成装置、成像设备和处理盒

说明书

技术领域

本发明涉及用于通过利用保护剂在图像承载构件的表面上形成保护层的保护层形成装置，以及包括保护层形成装置的电子照相成像设备和处理盒。

背景技术

传统地，在电子照相成像中，静电潜像形成在由光导材料制成的图像承载构件上，并且带电调色剂粒子附着到静电潜像以形成可视图像。通过调色剂粒子形成的可视图像转印到记录介质例如纸张等上，然后利用热、压力、溶剂气体等定影在记录介质上以形成输出图像。

用于成像的方法根据给调色剂离子充电以形成可视图像的方法总的可以分为所谓的两组分显影方法和所谓的一组分显影方法，在两组分显影方法中，利用通过搅拌和混合调色剂粒子以及载体粒子而实施摩擦充电，在一组分显影方法中，调色剂粒子被充电而没有使用载体粒子。进一步地，一组分显影方法根据使用利用磁力来将调色剂粒子保持在显影辊上而分为磁性一组分显影方法和非磁性一组分显影方法。

在成像设备中，例如复印机、基于复印机的复杂设备等，对其需要高速的处理能力和图像再生能力，由于需要稳定的调色剂粒子可充电性、稳定的调色剂粒子电荷增加属性、图像质量的长期稳定性等，两组分显影方法已经在很多情形中被采用；而在紧凑型打印机、传真机等中，对其需要空间节省、成本降低等，一组分显影方法已经在很多情形中被采用。

再者，当今，特别地，输出图像的彩色化正在不断发展，对提高图像质量以及改善图像质量稳定性的需求前所未有地不断增大。

为了提高图像质量，调色剂在平均粒径方面已经制造得更小，调色剂粒子已经在形状上制造得更圆，去除了它们的棱角部分。

一般地，在根据任何这样的电子照相成像方法进行操作的成像设备中，不管采用哪种显影方法，鼓状或者带状的图像承载构件(以光导鼓为代表)在转动时均一充电，潜像图案通过激光等形成在图像承载构件上，潜像图案通过显影单元可视化为调色剂图像并转印到记录介质上。

在调色剂图像已经转印到记录介质上之后，未转印的调色剂组分保留在图像承载构件上。如果该保留物直接传送到用于充电步骤的区域，它通常会妨碍图像承载构件均一充电；相应地，一般地，保留在图像承载构件上的调色剂组分等在转印步骤之后由清洁单元通过清洁步骤移除，从而使得图像承载构件的表面成为足够清洁的状态，然后进行充电。

这样，在成像的每个步骤中有各种类型的物理应力和电应力，这使得图像承载构件、充电构件和清洁构件恶化。为了试图解决该问题，目前已经提出大量的关于润滑剂的建议以及供应润滑组分和形成润滑组分薄膜的方法的建议以减少图像承载构件、充电构件和清洁构件的恶化(见日本专利申请公开说明书(JP-B)No.51-22380，日本专利申请未审公开(JP-A)No.2006-350240、2007-145993、2006-154747和2006-251751)。

例如，日本专利申请公开(JP-B)No.51-22380提出通过对光导体表面供应主要由硬脂酸锌组成的固体润滑剂而在光导体表面上形成润滑剂薄膜以为了延长光导体以及清洁刮板寿命的方法。这使得可以减少光导体表面的磨损，从而延长光导体寿命。

但是，应当理解，脂肪酸金属盐例如硬脂酸锌由于在充电步骤在图像承载构件附近执行的放电而在早期阶段失去它们的润滑性能。结果，清洁刮板和图像承载构件之间的润滑性能被削弱，调色剂粒子通过其中(在此及后也称作调色剂渗漏)，这样形成缺陷图像。

为了试图解决这些问题，JP-A No.2006-350240提出施加包含脂肪酸金属盐和氮化硼的图像承载构件保护剂的方法。通过使用具有簧片形状的末端的典型的清洁刮板，在清洁刮板和图像承载构件之间的润滑性能能够借助于氮化硼的润滑效果甚至在充电步骤中在图像承载构件附近执行的放电的影响下得以维持，调色剂渗漏能够在一定程度上得以减少。

但是，在JP-A No.2006-350240中公开的构型中，氮化硼的润滑效果使得能够减少调色剂渗漏，但是不能完全防止调色剂渗漏。结果，调色剂渗漏会导致缺陷图像。

在JP-A No.2007-145993中，使用至少两种类型的具有不同碳原子个数的高级脂肪酸金属盐以为了通过大范围比率地改善图像承载构件保护剂的可形成性。在该构型中，图像承载构件保护剂的可形成性得以改善。

但是，在JP-A No.2007-145993中公开的构型中，润滑性能通过使用不同类型的脂肪酸金属盐而降低，从而导致调色剂渗漏加速以及在充电构件上的污损。