[发明专利]图像形成装置、图像处理装置和图像传送系统

说明书

技术领域

本发明总体上涉及一种使用多个认证服务器的用户认证技术。

背景技术

随着越来越意识到信息安全的重要性，当使用在办公室和其他场合中安装的信息处理装置等时，迫切需要用户认证。例如，作为信息处理装置的示例的多功能外围设备(MFP)需要使用IC卡的用户认证。

同时，越来越多的公司将MFP和其他图像输入/输出设备连接到网络上。图像输入/输出设备起到了提高工作效率的重要功能。能够提高文档计算和传送(delivery)效率的图像传送系统也是重要的。图像传送系统典型地包括图像输入设备(诸如扫描仪)和传送管理服务器。在传送管理服务器中，注册了适用于各种操作和用途的各种传送处理的多个菜单。例如，用户选择适用于对扫描仪的操作面板(操作单元)执行特定操作的处理菜单。

日本公开专利申请号No.2006-018640公开了一种设置为插件(plug-ins)的传送处理和图像转换处理，由此用户或管理员可以期望的方式组合上述插件以产生输入工作流、图像转换工作流和输出工作流。利用上述工作流，可执行图像数据传送处理。

图1示出了其中信息处理装置连接到多个认证服务器A和B的传统认证处理。在这个传统示例中，尽管图像处理装置连接到认证服务器A和B，一旦用户选择了用于认证处理的认证服务器A或B中的一个，则使用另一个认证服务器的另一用户不能执行认证处理。

在图像传送系统中，由于安全性方面的考虑，需要对系统的使用(“初始阶段”)和图像传送的后续处理(“后续阶段”)独立地执行认证处理。图2是上述图像传送系统中的传统认证处理的流程图。首先，用户选择用于系统使用的认证服务器。随后，基于认证信息的输入(诸如用户ID、密码和域名)由所选择的认证服务器执行认证处理。一旦成功地认证，认证信息可被暂时地保持并用于后续阶段的认证处理。

因此，在传统的图像传送系统中，初始阶段的认证信息可被用于后续阶段的认证处理。在这种情形下，当对初始阶段的认证处理和后续阶段的认证处理分配独立的认证服务器时，如果对于初始阶段的认证处理选择了一个认证服务器，则后续阶段的图像传送处理不能使用另一个的认证服务器，由此造成不能执行后续阶段处理。

发明内容

可通过本发明克服现有技术中的缺点，在一个方面中，提供了一种图像形成装置，与多个认证服务器相连接，所述图像形成装置包括：获取单元，用于获取识别用户的用户识别信息和密码；选择单元，用于选择识别所述多个认证服务器中的两个或更多的认证服务器的服务器识别信息；认证处理单元，用于执行如下操作：将用户识别信息和密码发送到由选择的服务器识别信息所识别的所述两个或更多的认证服务器，并且从所述两个或更多的认证服务器获取认证结果，其中当接收到表示所述两个或更多的认证服务器中至少一个认证服务器的成功认证的认证结果时，认证处理单元确定认证是成功的；以及处理单元，当认证处理单元确认认证是成功的时，所述处理单元处理图像数据。

在另一方面，本发明还提供了一种图像传送系统，其中多个认证服务器、图像形成装置和图像处理装置经由网络相互连接，图像形成装置包括：图像获取单元，用于获取图像数据；信息获取单元，用于获取识别用户的用户识别信息和密码；选择单元，用于选择识别所述多个认证服务器中的两个或更多的认证服务器的服务器识别信息；认证处理单元，其用于执行如下操作：将用户识别信息和密码发送到由选择的服务器识别信息所识别的所述两个或更多的认证服务器，并且从所述两个或更多的认证服务器接收认证结果，其中当接收到表示所述两个或更多的认证服务器中至少一个认证服务器的成功认证的认证结果时，认证处理单元确定认证是成功的；以及发送单元，当认证处理单元确认认证是成功的时，将图像数据发送到图像处理装置，图像处理装置包括：接收单元，用于从图像形成装置接收图像数据；和传送单元，用于根据定义了一个或多个处理的工作流传送所接收的图像数据。

在另一方面，本发明提供了一种认证方法，使用多个认证服务器执行认证处理，所述认证方法包括：获取步骤，获取识别用户的用户识别信息和密码；选择步骤，选择识别多个认证服务器中的两个或更多的认证服务器的服务器识别信息；发送步骤，将用户识别信息和密码发送到由选择步骤所选择的所述两个或更多的认证服务器并从所述两个或更多的认证服务器获取认证结果；以及确定步骤，当接收到表示所述两个或更多的认证服务器中至少一个认证服务器的成功认证的认证结果时，确定认证是成功的。

附图说明

图1示出了根据传统技术的选择了认证服务器的认证处理；

图2示出了图像传送系统中传统的认证处理；