[发明专利]用于在电子网络中有效支持广告目录的系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般地涉及用于分发电子信息的技术，更具体地涉及用于在电子网络中有效支持广告目录(advertising catalog)的系统和方法。

背景技术

实现用于分发电子信息的有效方法是当代电子系统的设计者和制造者的重要考虑。然而，有效分发电子设备所利用的电子信息可能对系统设计者产生重大挑战。例如，对增加的系统功能和性能的增强的要求可能需要更多的系统处理能力并需要额外的软件资源。对处理或软件要求的提高也可能由于增长的生产成本和操作的低效率而引起相应的有害经济影响。

此外，执行各种高级分发操作的增强的系统能力可向系统用户提供额外的益处，但也可能对各种系统组件的控制和管理提出更高的要求。例如，有效管理电子礼券(coupon)和广告信息的电子系统可能由于所涉及的数字数据的大量和复杂性而得益于有效的实现方式。

由于对系统资源的逐渐增长的要求和显著增大的数据量，开发用于向电子设备分发电子信息的新技术显然是相关电子技术的关注事项。因此，由于所有上述原因，开发用于分发电子信息的有效技术仍然是当代电子设备的设计者、制造者和使用者的重要考虑。

发明内容

根据本发明，公开了用于在电子网络中有效支持广告目录的系统和方法。在一个实施例中，分发系统自动提供各种类型的适当信息，以供相应用户设备的设备用户利用。例如，所分发的信息可以包括但不限于以特定设备用户为目标的商业广告和相关提醒信息(reminder information)。与支持“拉取”模型(其需要顾客主动访问所需广告信息)的传统广告技术不同，前述分发系统支持“推送”模型，该“推送”模型基于限定设备用户和各种广告商两者的相应元数据文件来自动选择适当的广告信息并将其发送给目标设备用户。

在一个实施例中，分发系统可以支持和利用自动向和从分发系统中的适当实体传输各类相关信息的一个或多个传输结构。例如，传输结构可被用来搜集和传送关于各种设备用户、用户设备、电子网络、消费产品的当前清单(inventory)以及来自信息服务设备的各个广告商的元数据。另外，传输结构还可被用来向适当的用户设备提供对目标提醒信息、广告和/或电子内容的链接。

在某些实施例中，最初以任何有效方式创建一个或多个传输结构。例如，传输结构可在制造期间嵌入在用户设备中，然后由设备用户激活。或者，分发系统中的适当实体可以创建或者以其它方式提供初始的传输结构。来自一个或多个广告商的广告商元数据可被以任何有效方式添加到传输结构，以表示相应广告商的相关特性和广告目的。

另外，适当的媒体文件可被创建，以包括通过分发系统传播到目标设备用户的信息。媒体文件可以包括任何所需信息，例如广告、提醒信息和内容项。接下来，设备用户可以执行登记过程以对从分发系统接收信息进行订阅。在登记过程期间，设备用户通常提供各类相关信息，包括但不限于用户元数据和设备元数据。传输结构被更新，以包括由设备用户在前述登记过程期间提供的用户元数据。

根据本发明，以任何有效方式从适当的源来收集目录元数据。例如，可以从适当的用户设备、销售商交易设备和智能家用装置和/或存储柜来获得目录元数据，以表明关于来自广告目录的清单物品的当前清单水平和商业交易历史的相关信息。目录元数据然后被用来更新要传送到传输服务器的一个或多个传输结构中的相应信息。

传输服务器或者另一适当实体分析由(一个或多个)传输结构提供的元数据。根据前述元数据分析和预定义的发送标准，传输服务器然后判断是否将相应的提醒信息和/或广告信息发送给目标设备用户。如果指定的发送标准得到满足，则传输服务器通过利用任何有效手段为目标设备用户生成适当的提醒信息。例如，在某些实施例中，当相应的清单量低于相应清单物品的提醒阈值时，传输服务器的目录管理器参考广告目录而生成预定义的提醒信息。

传输服务器然后可以通过利用任何有效手段将生成的提醒信息发送给目标设备用户。例如，在某些实施例中，可利用一个或多个传输结构来向各个用户设备传送提醒信息。相应用户设备的本地显示设备然后通常显示接收到的提醒信息以供设备用户观看。设备用户然后可以按任何适当方式来有利地利用提醒信息。例如，在某些实施例中，设备用户可以作为响应而执行商业交易，以获得在提醒信息中所提及的一个或多个清单物品。