[发明专利]分布式环境中的容忍设备许可

说明书

技术领域

本专利申请要求2009年5月14日递交的题为“METHOD OFRTOLERANT DEVICE LICENSING IN A DISTRIBUTED ENVIRONMENT”的序列号为No.61/178,300的美国临时专利申请的申请日权益。该在先临时专利申请的全部教导、公开和内容通过引用被整体上结合于此。

背景技术

无线局域网(LAN)是用来允许多个“移动单元”(MU)的用户彼此通信、访问有线LAN、访问本地服务器、访问远程服务器(例如通过因特网)等等的一种流行且划算的方式。无线局域网(WLAN)通常包括接入点(AP)、无线控制器和一个或多个移动单元。每个移动单元可以是诸如笔记本计算机、个人数字助理(PDA)、无线VoIP电话等的设备，其经由AP向局域网中的其他设备发送无线电信号以及从其他设备接收无线电信号。移动单元包括可以与接入点通信的无线收发器。通信可以经由无线电波、红外、或任意其他已知形式的无线通信发生。接入点允许无线移动单元彼此通信和与连接到接入点的基础设施通信。

服务器可以提供各种服务，例如，对诸如电子邮件系统、文字处理程序、计费系统和/或专用数据库之类应用的访问。无线LAN在例如企业、大学教室或建筑物、机场候机厅、旅馆会议室等的机构中被采用。当用户物理上位于接入点附近时，移动单元的收发器与接入点通信并建立到无线LAN的连接。

AP和移动单元通过共享的通信信道以被称为帧的单元为单位来发送数据。从移动单元发送到AP的帧被称为上行链路帧，从AP发送到移动单元的帧被称为下行链路帧。在两个或更多个移动单元(或AP和移动单元)同时发送帧的情况下，其中的一个或多个帧会被毁损(称之为冲突)。结果，无线局域网(WLAN)通常采用一个或多个协议来确保移动单元或AP可以在预定的时间间隔中获得对共享的通信信道的排他性访问，以便在不会发生冲突的情况下发送它的帧。

某些无线网络协议(例如，电气与电子工程师学会[IEEE]802.11等)规定AP周期性地广播被称为信标的特定帧，该信标可以被由AP所覆盖的区域BSA(基本服务区)中的移动单元收听到。信标包含各种信息，这些信息包括使得移动单元能够以有序的方式建立和维护通信的信息(例如时间戳)、使得移动单元能够同步它们的本地时钟的信息、以及信令信息(例如，信道号、跳频图样(frequency hopping pattern)、驻留时间等等)。

发明内容

在典型的无线LAN部署中，对用户所使用的多个接入点(AP)发布许可(license)。逐个AP地跟踪AP许可是很难的，因为这将给发许可的后端基础设施带来规模问题，并对于跟踪AP通过信道返回用户导致困难。为了避免这一问题，大多数供应商在无线控制器上为N个AP提供批量许可。这些许可被绑定到该无线控制器的MAC地址。因此，对于无线控制器的失效转移(fail-over)情形，用户被迫购买额外的许可来支持可能从失效的无线控制器转移到其他可用的无线控制器的附加AP。另外，在未来的无线LAN部署中，可能不仅仅是网络中的AP使用许可，从而将增大当前批量许可方案的规模。

这里讨论的技术极大地克服了诸如上述那些传统网络部署的缺陷。如随后将进一步论述的，这里的具体实施例针对容忍许可管理器(TolerantLicense Manager)，其提供了检测网络控制器何时变得不可用并在备份网络控制器与当前连接到该不可用的网络控制器的接入点之间建立(即，批准)连接的方法。

容忍许可管理器维护在指定的时间量(即，宽限期)内来自备份控制器的许可，以允许不可用的网络控制器恢复操作。但是，如果不可用的网络控制器在宽限期期间没能恢复操作，则由不可用网络控制器贡献的许可过期，并且容忍许可管理器在当前连接的所有接入点(不包括当前经历小于一定量的网络流量或某一其他选择标准的那些接入点)之间分发许可的当前剩余量。

具体讲，在各种实施例中，容忍许可管理器定义了多个网络控制器的集群(cluster)，其中每个网络控制器为许可池中的当前许可总量贡献至少一个许可。容忍许可管理器在检测到第一网络控制器变为不可用时识别至少一个受威胁的接入点。每个受威胁的接入点包含在第一网络控制器变为不可用时连接到该第一网络控制器的任意接入点。容忍许可管理器在备份控制器和(一个或多个)受威胁的接入点之间建立(即，批准)连接。在第一网络控制器不可用时，容忍许可管理器经由备份网络控制器向每个受威胁的接入点分配(即，分发)许可。可以理解，容忍许可管理器可以经由网络控制器集群中的一个或多个网络控制器来实现。