[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成设备，该图像形成设备与对其上形成有图像的薄片进行后处理的薄片后处理装置连接并被配置成以多个排出速度之一排出薄片。

背景技术

当作为打印机使用数字多功能设备时，通常按从第一页的数据开始的顺序发送数据。例如，为了打印五页，按照第一页、第二页、第三页、第四页和第五页的顺序打印各页。为了以正确顺序将输出的薄片堆叠在排出托盘上，必须使图像形成面朝下来排出各薄片。由此，图像形成设备具有反转薄片的正面和背面的薄片反转机构。

薄片反转机构使用换向系统(switchback system)，在该换向系统中，将薄片引导至从直排出输送路径分叉出的反转输送路径，然后改变薄片的薄片输送方向，并且输送薄片。在这种情况下，为了防止连续输送的薄片在反转输送路径中相互碰撞，至少需要换向距离用的薄片间隔。为了通过缩小薄片间隔来增大生产率，日本特开平6-161185号公报说明了从开始反转薄片起直到从图像形成设备本体排出薄片为止增大薄片速度的控制。以反转方式排出薄片时的排出速度不同于以非反转方式排出薄片时的排出速度。

此外，当排出速度改变时，接收从图像形成设备排出的薄片的薄片后处理装置的输送速度必须根据图像形成设备本体的排出速度而改变。

例如，如果设备本体的排出速度高于薄片后处理装置的接收速度，则薄片可能被推入薄片后处理装置和图像形成设备之间的区域中。可能不能以正常方式输送该薄片。

相反，如果薄片后处理装置的接收速度高于该设备本体的排出速度，则可想到以下限制。如果薄片的输送速度在将调色剂图像转印或定影至薄片时改变，则速度的改变可能不利地影响图像形成。因此，在该期间不应改变输送速度。特别地，如果建立距离关系，使得尽管薄片的后边缘没有通过定影单元，但是薄片的前边缘到达了薄片后处理装置，则薄片后处理装置的接收速度不应高于该设备本体的排出速度。

另外，美国6139012号专利说明了一种包括具有下面的距离关系的输送路径的结构：在薄片的后边缘通过了定影单元后，薄片的前边缘到达薄片后处理装置。在这种情况下，即使薄片后处理装置的输送速度不同于图像形成设备的输送速度，也可以在薄片在图像形成设备的辊上滑动时拔出该薄片。因此，可以传送薄片。

然而，在这种情况下，以滑动方式输送紧挨在图像被定影至薄片之后的薄片。难以保证图像的质量。

因此，需要控制薄片后处理装置的输送速度和图像形成设备本体的排出速度以使其为大体相同的速度。

在商业打印领域中，一本打印好的薄片可能包括仅在一个面上形成有图像的薄片和在两个面上形成有图像的薄片。

图11示出现有技术中在混合仅在一个面上形成有图像的薄片和在两个面上形成有图像的薄片的情况下的排出操作。例如，在通过反转方式以1000mm/s排出薄片并在双面打印期间通过非反转方式以500mm/s排出薄片的图像形成设备中，按照单面打印(反转排出)、双面打印(非反转排出)、单面打印(反转排出)、然后双面打印(非反转排出)的顺序，进行图像形成。在这种情况下，当排出从反转排出改变成非反转排出时，并且当排出从非反转排出改变成反转排出时，必须改变薄片后处理装置的输送速度。

然而，为了在短时间内改变该速度，需要具有大转矩的昂贵电动机，结果导致薄片后处理装置的成本增大。

另外，如果连接多个薄片后处理装置，则薄片间隔必须大到允许改变该速度需要最长时间的薄片后处理装置能够改变该速度。生产率可能极大下降。

因此，如果如图11所示，交替进行单面打印和双面打印，则由于薄片后处理装置改变该速度所需的时间，导致每当排出薄片时，薄片间隔都可能很大。

如果通过双面打印来打印包括单面打印用薄片的所有薄片，则在薄片后处理装置中就不必改变该速度。然而，如果单面打印用薄片的比例大，则由于通过双面打印用路径输送薄片，因而生产率可能下降。

发明内容

本发明提供一种解决上述缺点的图像形成设备。

另外，本发明提供一种图像形成设备，其中，即使一本打印好的薄片包括要以反转方式排出的薄片和要以非反转方式排出的薄片的混合，该图像形成设备也可以在不增大成本的情况下，减小由于改变输送速度导致的生产率的下降。