[发明专利]标签打印机

说明书

技术领域

本发明涉及用于将图像打印到标签上的标签打印机，尤其涉及独立式标签打印机。本发明还涉及操作标签打印机的控制装置的方法，并且涉及在计算机可读介质上包括的、配置成控制标签打印机的控制装置的计算机程序。

背景技术

在EP-A-322918和EP-A-322919(Brother Kogyo Kabushiki Kaisha)和EP-A-267890(Varitronic)中公开了已知的标签打印装置。每一个所述标签打印装置包括用于接纳盒的盒接纳机架(bay)或者带保持壳体。在EP-A-267890中，带保持壳体容纳有墨带和衬底带，后者包括通过粘合剂固定到背衬层的上部图像接收层。在EP-A-322918和EP-A-322919中，带保持壳体容纳有墨带、透明图像接收带和双面胶带，该双面胶带的涂覆有粘合剂的侧面中的一个侧面在打印后固定到图像带，并该双面胶带具有可以从其涂覆有粘合剂的另一侧剥离的背衬层。对于这两种装置，图像转印介质(墨带)和图像接收带(衬底)在相同的盒中。

本申请人还在例如EP-A-578372中提出了将墨带和衬底带放到单独的盒中。

在所有这些情况下，图像接收带与墨带交叠地传递到由固定打印头和滚筒(platen)组成的打印区域，打印头可以抵靠滚筒按压以使图像从墨带转印到图像接收带。有许多方式可以完成这个任务，包括干式印字或者干式薄膜压印，但是当前最通常的方式是通过热式打印，其中，打印头被加热，而热使得墨从墨带被转印到图像接收带。

在其它已知的带式打印装置中，使用所谓的直接热带，其中，图像被直接创建在直接热带上，而没有墨带盒的插入。打印头的元件被加热，而热使得直接热带中的化学物质反应并在带中或者带上产生图像。

以上所述的类型的装置设有键盘，该键盘使用户能够输入字符、符号等，以形成要由带式打印机打印的图像。键盘通常具有分别用于输入字母和数字的文本字符键和数字键，以及一些功能键，其中，这些功能键操作菜单并允许设置打印属性等。

“独立式”标签打印机可以与包括连接到PC或者其它计算设备的打印机的“标签打印机系统”区分开。在这种标签打印机系统中，用户利用PC创建或者编辑用于打印的标签，然后将打印数据发送到打印机，以使得打印机将打印数据打印到标签介质上。在这种标签打印机系统中，用户将观看PC的显示器，而不是打印机的显示器，来创建标签。而且，用于创建标签的标签编辑软件将在PC上而不是打印机上存储并运行。

相反，独立式标签打印机可以独立于PC或者其它计算机操作，以创建和打印标签。尽管一些独立式打印机可以连接到PC或者其它计算机来接收一些数据，但是，由于用于创建标签的标签编辑软件是在标签打印机自身上存储和运行的，因此它们仍然可以独立于PC或者其它计算机操作，以创建要打印的标签。因此，独立式标签打印机通常包括一体化显示器，用户可以通过该显示器观看标签编辑软件的界面。

已知标签打印机的这种显示器使用户能够观看代表利用打印机正在创建的标签的图像，包括要打印到标签介质上的标签数据。当利用这些已知的标签打印机时，用户首先选择他们要在其上进行打印的标签介质的大小(例如，选择冲切标签的尺寸或者带式介质的宽度)，然后输入要打印到标签介质上的文本或者其它标签数据。与以这种方式操作的已知标签打印机相关联的一个问题是，当用户在输入标签数据之后选择用于打印的标签介质的不同大小时，输入的标签数据从存储器中被删除了。然后用户不得不麻烦地重新输入要打印到新尺寸标签介质上的标签数据。

许多已知的标签打印机是相对紧凑的设计，因此具有小型显示器，例如具有50cm²或者更小面积的显示器。这种显示器常常包括代表所创建标签的图像及与标签介质相关联的各种其它信息和/或为打印到标签介质上而输入的标签数据的信息区域。与这种显示器相关联的一个问题是代表标签介质的图像和信息区域中的一个或者两者可能只允许占用很小的面积，这会使用户难以读取包括在信息区域中的信息和/或观看所创建的标签。

与已知标签打印机的显示器相关联的另一个问题是，当用户围绕显示器上所示的图像导航时，有光标(即，移动的放置或者指针)显示在显示器上，向用户指示显示器上的位置，而该光标会模糊在显示器上向用户呈现的有些信息。如上所述，由于，为了足以让用户看到，光标占据了显示器相当大比例的面积，并由此模糊了相当大比例的所显示信息，因此这对于常常用在独立标签打印机中的小显示器来说尤其是个问题。