[发明专利]手助式填隙垫料分配系统及方法

权利要求书

1.一种填隙包装系统，包括：手动输入装置，用于为所述系统指示货箱充满度的估计值；以及电子控制器，其基于所估计的充满度和该货箱的一个或多个特性来提供指示要分配多少垫料到该货箱的输出信号。

2.如权利要求1或从属于权利要求1的任一其它权利要求所述的系统，包括：

货箱输入装置，用以识别包装货箱的一个或多个特性；以及

表示货箱的不同填充程度的图示；

其中，该手动输入装置包括用于输入估计的具有一件或多件待包装的物品的包装货箱的充满度的装置，该充满度与该图示相关联；并且该控制器与该货箱输入装置和该手动输入装置相通信，并基于所输入的估计的充满度和所输入的货箱特性来确定所要分配到该货箱的垫料的数量。

3.如权利要求2或从属于权利要求2的任一其它权利要求所述的系统，其中该控制器基于来自该手动输入装置的信号和来自该货箱输入装置的信号，提供指示所要分配到该货箱的垫料的数量的输出信号。

4.如权利要求2或从属于权利要求2的任一其它权利要求所述的系统，其中该图示包括下列各项中的一个或多个：(a)表示至少两个输入选项的标记；以及(b)表示介于“空”与“满”之间的、基本连续的输入选项的范围的标记。

5.如权利要求2或从属于权利要求2的任一其它权利要求所述的系统，其中该货箱输入装置包括下列各项中的一个或多个：(a)用于指示货箱的尺寸的传感器；以及(b)用于在包装站为货箱称重的秤，该控制器能够将该货箱的重量与运费率表作比较，以确定应分配怎样少的垫料以达到较低的运费率，并且除了基于估计的充满度和该货箱的一个或多个特性来输出指示要分配多少垫料到该货箱的该输出信号之外，还输出表示减小的垫料的量的信号。

6.如权利要求1或从属于权利要求1的任一其它权利要求所述的系统，其中该手动输入装置包括下列各项中的一个或多个：(a)用于从代表货箱被一件或多件待包装的产品填充的相对程度的多个输入选项中选择一个离散的输入选项的工具；以及(b)一个或多个位置传感器，和一个或多个开关，用以指示该货箱的相对充满度；以及(c)可变的充满水平指示器，具有介于“空”与“满”之间的多个输入选项。

7.如权利要求1或从属于权利要求1的任一其它权利要求所述的系统，其中该手动输入装置提供下列各项中的一个或多个：(a)约两个至约五个离散输入选项；(b)介于“空”与“满”之间的输入选项的范围；(c)介于“空”与“满”之间的、基本连续的输入选项的范围；以及(d)包括空、25％充满、50％充满、75％充满和全满的输入选项。

8.如权利要求1或从属于权利要求1的任一其它权利要求所述的系统，包括垫料分配器，该垫料分配器与该控制器相通信，以分配指示的数量的垫料；该垫料分配器包括下列各项中的一个或多个：(a)转换机，其将库存材料转换成垫料产品；以及(b)垫料分配输入装置，用以手动地分配垫料。

9.一种包装系统，包括：用于手动地输入货箱被一件或多件待包装的产品填充的相对填充程度的工具；识别货箱的一个或多个特性的工具；以及基于手动输入的所述相对填充程度和所识别的该货箱的特性而输出指示所要分配的垫料的数量的信号的工具。

10.一种控制待分配到包装货箱的垫料的量的方法，包括如下步骤：

识别货箱的一个或多个特性，其中该运输货箱中放入有一件或多件物品；

手动地输入对该货箱的估计的充满度；以及

基于所述估计的充满度和所识别的该货箱的一个或多个特性，提供指示所要分配到该货箱的垫料数量的输出信号。

11.如权利要求10或从属于权利要求10的任一其它权利要求所述的方法，其中该手动输入步骤包括下列步骤中的一个或多个步骤：(a)将一物体与表示估计的充满度的图示邻接地安置，以使该本体的位置能够被感测；(b)从约两个至五个离散的输入选项中选择一个选项；(c)从包括空、25％充满、50％充满、75％充满和全满的多个离散的输入选项中选择一个选项；以及(d)

从包括近乎空、半满和近乎满的多个离散的输入选项中选择一个选项。