[发明专利]评定方法和用于实施该方法的组件

说明书

技术领域

本发明涉及评估自动化液体处理系统的性能。

背景技术

自动化的液体处理系统、或液体处理机器人，如今普遍用于实验室中，特别是在临床实验室中和制药工业中。液体处理系统使用可移动的分配头来将液体分配在容器中，例如置于系统的分配平台上的微板的井中。分配头包括以行或矩阵排布(arrangement)的、通常与微板的尺寸相匹配的一个或多个分配通道。普通分配头包括1、8、12和96路分配头。依据所使用的分配头的类型，所述液体处理系统可以对所述容器逐一地、逐行地、或者全部同时地进行填充。

评估液体处理系统的性能的一种普遍方式是：将秤置于机器人的平台或分配平台上，将容器置于秤(balance)上，并且让机器人在容器中分配。由容器的重量的增加确定所分配的体积。这有多项缺点：由于将秤安装到机器人中之后不经常校准，秤将不稳定而且将不可追踪。

避免上述问题的一种途径是在确定分配的液体体积时求助于光度测定(photometric)技术。公布文件US 2006/0063272A1，标题为“Method forcharacterizing a highly parallelized liquid handling technique using microplatesand test kit for carrying out the method”，公开了一种用于评定液体处理系统的、组合的重力测定和光度测定方法。根据该方法，首先用重力测定法对微板确定平均的所分配的液体体积，然后由混合有稀释剂的所有液体体积的光强形成归一化的(normalized)平均光强，并由单独通道的归一化的光强相对于归一化的平均光强的偏差最终确定液体处理系统的每个单独通道关于平均液体体积的准确度。

根据US 2006/0063272A1，通过商用的微板读取器实现确定微板的井的吸光率(absorbance)值。然而，这类微板读取器非常昂贵，因此不可用于所有的需要评定液体处理系统的实验室。该方法还需要使用特别的指示器或染料，这增加了成本，并且由于染料必须完全溶解在待分配的液体中而限制了可分配的液体的范围。该方法还要求使用微板。此外，光度测定技术易受由气泡、pH变化以及弯液面形成所造成的路径长度变化所引起的误差的影响。

因此，目前需要一种对自动化液体处理系统的简单且可靠的评定方法。

发明内容

本发明涉及评估自动化的矩阵型液体处理系统的性能。根据本发明的方法采用标准的重力测定(gravimetric)技术来确定分配的液体体积。本发明使液体能够以矩阵型或阵列型例如以微板型(例如96井型或386井型)进行收集，并且使每个液体分配位置能够通过简单且可靠的重力测定技术而单独评估。此外，本发明能够使用经校准的秤。就标准偏差、准确度和精确度而言，本发明能获得液体处理系统的性能的真图(true map)。由于根据本发明的方法采用标准的重力测定技术来确定分配的液体体积，此方法可以以认证的(accredited)服务或产品的形式(例如根据ISO17025、UKAS和/或FINAS标准)予以实施。根据本发明的方法能够远程地执行，即终端用户通过待评定的液体处理系统进行实际的分配步骤，然后将已填充的且已封盖的容器递送到校准服务提供者进行处理和分析。

本发明提供一种利用多个容器和多个盖对矩阵型液体处理系统的性能进行评估的方法，所述方法包括以下步骤：确定每个容器的容器重量；确定所述盖的平均盖重量；利用所述液体处理系统在每个容器中分配一定体积的液体；将每个容器相对于彼此近似同时地封盖；确定容纳所述一定体积的液体的每个已封盖容器的总重量；和，由分别的总重量、分别的容器重量、和平均盖重量计算在每个容器中分配的液体体积。

本发明还提供用于实施该方法的组件，所述组件包括：多个容器；多个盖；保持器装置，用于根据液体处理系统中液体分配位置来排布容器；和，封盖装置，用于将容器相对于彼此近似同时地封盖。

具体实施方式

在下文中，详细描述本发明的一优选实施例。

根据优选实施例，在实施本发明方法中使用定制(bespoke)软件。定制软件的使用使处理方便并且流水线化(streamline)。软件可以例如用于处理和存储在此方法中积累的数据，例如通常用于容器的重量和识别数据，以计算结果以及产生报告和证书。然而，其它装置也可用于这些目的。

本发明的方法使用多个容器和多个盖来确定由自动化的液体处理系统所分配的液体体积。