[发明专利]光滑的腈类橡胶薄手套

说明书

技术领域

本发明涉及柔性合成橡胶的医用检查手套，以及所述手套的制造方法。

背景技术

现代合成橡胶材料的发展使得众多具有不同强度和耐化学性的弹性物品的生产成为了可能。这些物品包括设计用于工业用途或医用的手套。作为安全配件，工业和医用手套保护使用者免受环境危害(如化学品或病原体)。特别地，医用手套通过限制了患者暴露于潜在的传染物下而有助于医院的卫生状况，并用于保护医护人员以免遭通过体液接触的疾病传染。

传统上，具有相当的薄度和柔性的工业或医用手套乃采浸渍法由天然胶乳制得。该手套的穿戴表面(即内表面)通常涂覆有玉米淀粉、滑石或石松粉以润滑手套使其易于穿戴。近些年，无粉工作手套和医用手套大量地取代了有粉手套，因为手套消费者的需求和观念发生了变化。比如，如果玉米粉或其他粉末进入到组织中(当在外科手术时)，其将妨碍康复。同样地，粉末也不适合诸如用于生产半导体或电子器件的净室。

手套消费者弃用天然橡胶手套，一部分是因为医护人员和普通大众中，有越来越多的人对天然胶乳中的蛋白质产生严重的过敏反应。该行业也逐渐地转向基于合成橡胶材料的胶乳。尽管医院、实验室或者其他使用橡胶手套的工作场所常常想要变得“无乳胶”，以更好地保护其员工，但是，无乳胶产品(比如腈类橡胶)的较高成本常常限制了做出这种改变的能力。比如，腈类橡胶手套的价格是天然胶乳或乙烯基手套的两倍或更多倍。这经常使得在对成本比较敏感的地方(比如许多医院)的购买者改用较便宜的聚氯乙烯手套，或阻止了他们改用合成材料。

除价格更贵外，腈类橡胶医用检查手套与由天然胶乳材料制成的类似手套相比通常更硬，同样穿起来感觉较不舒服。比如，要使天然胶乳(NRL)医用检查手套伸长至其原始尺寸的大约300％，通常需要大约2.5Mpa(362.5磅/平方英尺)的应力。这经常被称作手套的300％模量。另外，要获得同样的300％伸长率，腈类橡胶医用检查手套所需要的应力大小通常比前述应力的两倍还要大(6-8MPa，或者说870-1160磅/平方英尺)。尽管聚氯乙烯医用检查手套不贵，但是其通常被视为是较低性能的选择。即是说，甚至和传统的较厚的腈类橡胶医用检查手套相比，聚氯乙烯医用检查手套通常更硬且弹性较低。

数种现有的腈类橡胶医用检查手套软化方法主要涉及有力地限制甚至完全省掉氧化锌和其他能够离子交联羧化腈类橡胶的材料，这些方法比如是公开于美国专利US 6031042或US 6451893中的方法。除了不能产生与相当的天然橡胶医用检查手套相类似的应力-应变性能，该方法需要更高的固化温度(需要更高程度的可能导致皮肤过敏的其他化学品)，或者可能导致诸如在浸渍之前使腈胶乳变稠之类的加工问题。

其他让腈类橡胶医用检查手套变得更舒服的方法(比如美国专利US5014362和US 6566435中所公开的方法)依靠的是随时间而产生的应力松弛，并且需要不断地施加应力以产生这些的松弛或软化。这样的测定方法难以操作，并且被认为不切实际或者在经济上不可行。

尽管看起来针对传统腈类橡胶医用检查手套的成本问题的可行的方法是使得腈类橡胶医用检查手套比传统的腈类橡胶医用检查手套更薄(比如，通常根据美国测试与材料学会(ASTM)D3767的规程A测得的在手套的手掌区厚度大约为0.11毫米至0.20毫米)，然而关于比传统的腈类橡胶医用检查手套更薄的腈类橡胶医用检查手套的制造，还存在着重要的问题。主要问题是会形成针孔，有时被称作“针孔”或“针孔缺陷”。市场上缺乏薄的腈类橡胶医用检查手套正凸显了解决这些问题在经济上和效果上的困难。

在浸渍橡胶物品领域和拉伸的透气微孔膜领域，解决针孔缺陷的常规方法是使用多层薄材料层。比如，公开号为WO 1999/030904A1的PCT国际申请认为，在诸如拉伸的微孔膜等透气膜的生产中，使用多层膜大大减小或消除了在一层薄膜的任何一个区域内的缺陷(即针孔)与其他薄膜层上的缺陷(针孔)对齐的可能性，从而显著地增加了所生产的材料符合美国测试与材料学会(ASTM)的阻隔性测试要求的可能性。然而，形成多层薄膜增加了生产过程的复杂性和成本，并使将物品制得较薄所具有的成本优势落空。

类似地，公开号为No.2008/0138723A1的美国专利申请公开了腈类胶乳配方和多层弹性手套的制造方法，其中该多层手套的厚度在0.01毫米至0.3毫米之间。这样的制造薄的多层手套的多薄层浸渍方法显著地增加了生产过程的复杂性和成本，并使将物品制得较更薄所获得的成本优势落空。重要的是，市场上缺乏薄的多层的腈类橡胶医用检查手套正凸显了解决这些问题在经济上和效果上的困难。