[发明专利]饮料容器的拉伸吹塑方法

说明书

技术领域

本发明涉及饮料容器的拉伸吹塑方法和分配饮料的方法。

背景技术

自从DuPont的Nathaniel Wyeth演示再加热工艺以来，用注塑的预制件拉伸吹塑聚酯，如PET，在工业规模上已经是已知的。AOKI和Nissei将注射吹塑技术发展成为再加热和吹制工艺的可行的替代工艺。这种吹塑的空心制品基本上被用于饮料的分配——PET瓶或容器已经成为一种通称。

有几个与这项技术有关的问题：

-对水、CO₂、和O₂缺少阻挡。

-对某些波长的光缺少阻挡，这些光可以让饮料的味道迅速变差。

-聚合物本身降解，产生变味成分——乙醛。

-聚合物的成本，在其他领域，例如电容器中的电绝缘体和用于服装和地毯的最重要的织物纤维材料，聚合物很有价值。

上述的一些问题可以通过将预制件共注塑成高达7层来解决。这些是在再加热之后在一个步骤中同时吹制。通常在这一生产过程中，最重要的是避免分层。分层不但降低饮料容器的强度，还影响饮料容器的美观。

用作预制件各层的材料最好应为任何热塑性塑料，例如PET或PP。由于会增加再生成本，应该避免使用金属或玻璃。

吹塑法通常包括用IR(红外)灯加热预制件以使预制件可变形。预制件层可以有不同的吸收波长。因此加热预制件并使它可变形可能必须用许多红外灯，而每个红外灯都有单独的峰值强度波长。

另外，两层或更多层可以有相同的吸收波长，因此可以用同一个红外灯来加热。

各层可以染色，或做其他处理，以最大程度地吸收某个或某些波长。这种处理可以包括增加吸收成分，例如氧化铝(aluminium dioxide)或炭黑。

为了避免分层，可以在预制件上的各层之间加层粘膜。粘膜往往通过范德华型物理粘附来增加各层材料之间的粘附。为了避免影响各层材料的性质或影响装在饮料容器中的饮料的性质，各层之间应避免化学粘合。

粘膜应是韧性的，以便当预制件的壁在吹塑过程中受到相当大的拉伸时，仍能覆盖热塑塑料层之间的整个界面。薄膜内的单个空隙可能导致粘附力降低，这可能导致饮料容器分层。举例来说，可以用作上述目的的粘膜材料包括尼龙。

有时，也可能希望让饮料容器分层，即为了生产单独的保护外壳和内部的饮料瓶。当与饮料分配系统——举例来说，如水分配系统或鲜啤酒分配系统——一起运送大量饮料时，分层的饮料容器可能尤其有用。

常规的饮料分配系统与由例如玻璃、塑料或金属制成并且装有饮料(如水、啤酒、等)的刚性容器一起使用。在分配饮料时，可以将气体注入到容器内，以代替排出的饮料来平衡压力，并帮助分配。气体可以用高压注入，从而把饮料逼出来。对于常规的啤酒分配系统来说，这种原理很典型。这种系统的缺点是需要很重的钢容器，即通常所说的小桶(Keg)，以耐受高压。气体还可以通过因饮料排出产生的负压被吸入饮料容器内。对于常规的水分配系统来说，这种原理很典型。上述原理的共同问题是需要从外部气源将气体注入饮料容器中，气源或者是周围空气，或者是高压气瓶。这种气体可能影响饮料并且有可能使饮料降级。

新的分配系统，例如在WO2007/019848、WO2007/019849、WO2007/019850、WO2007/019851和WO2007/019853中公开的、由本申请人公司生产的DraughtMaster^TM系统，通过利用折叠式饮料容器而避免了上述问题。该饮料容器用相对薄的热塑性材料制成，并且在分配过程中被高压空气压瘪。因此在分配时，饮料与空气没有任何接触。这样就不会产生低压，因此不需要将气体注入饮料容器。

上述系统的缺点是由于需要它们可折叠，因此需要相对薄的饮料容器。有一个明显的风险，即这种薄容器可能破裂，或者在饮料容器的运输过程中，或者在分配过程中当饮料容器被压瘪时。饮料容器破裂可能会导致饮料从容器中漏出，并且损坏外部设备和装置。

如果能将刚性容器的优点与折叠式容器的优点结合起来，会明显有利。这个问题的解决方案是一种复合小桶(multiple keg)，包括可折叠的内层和刚性的外层。

外层最好做得有足够的刚性，以便能为内层提供某些保护，而不是容易变形或穿孔。外层可以包括不分层的亚层或者阻挡层，例如用于延长装在饮料容器中的饮料的货架期的染色或者紫外阻挡层。