[发明专利]图像形成装置

说明书

本申请是下述专利申请的分案申请：

申请日：2007-6-28

申请号：2007101279483

发明创造名称：图像形成装置

优先权日：2006-6-29

优先权号：2006-179981

技术领域

本发明涉及允许用户以其希望的任何形式定制由用户界面(UI)构成的操作屏幕的图像形成装置。

背景技术

MFP(Multi-Function Peripherals，多功能外围设备)或其它图像形成装置具有越来越高级的功能，结果MFP的操作变得复杂。从提高操作效率的观点出发，理想的是MFP的操作屏幕能够以用户期望的任何形式定制。

在相关技术中，MFP允许MFP的操作员定制操作屏幕，并且在这样的MFP中，定制操作屏幕的各个设定被存储在MFP的操作面板的存储器中。

另外，在相关技术中，MFP允许定制在MFP中可以获得的所有功能；具体而言，MFP的操作员可以从用于定制的全功能列表中选择期望的功能。

更进一步，在相关技术的MFP中，当MFP返回到通常的使用状态之后，操作屏幕的定制结果被显示在操作屏幕上。

例如，日本专利申请公开公报2002-7011号公开了一种即使当存在各种不同类型的设备时也能够大大减少用户操作负担的用户界面技术。

然而，虽然相关技术的MFP允许定制操作屏幕，但是其存在如下几个问题。

1)在相关技术的MFP中不允许用户定制操作屏幕。但是由于MFP具有越来越高级的功能，并且MFP的操作变得越来越复杂，因此希望能够允许用户以任何其所期望的形式定制MFP的操作屏幕。

2)在相关技术的MFP中，由于操作屏幕的设定被存储在MFP的操作面板的存储器中，因为存储器的容量有限，很多设定样式不能被存储。通常，只有MFP的操作员才能够登记小数目的样式，而大量普通用户不能创建他们自己的操作屏幕。

最近几年，当用户准备操作MFP时，通常MFP具有个人认证功能，该功能允许MFP确定将要操作MFP的用户是谁。但是由于存储器的容量有限，用户不能按照自己的期望定制操作屏幕，并且不能存储定制的设定。

3)在相关技术的MFP中，由于在MFP中可得到的所有功能都允许被定制，如果由普通用户定制操作屏幕，则当操作屏幕真正被使用时，被定制的功能有时却不能被使用。

4)在相关技术的MFP中，当MFP返回到通常的使用状态之后操作屏幕定制的结果才被显示在操作屏幕上，因此MFP返回到通常的使用状态之前用户不能确认操作屏幕定制的结果，从而给用户带来不便，并且有时用户可能会忘记正在被定制的操作屏幕是哪一个。

5)在相关技术的MFP中，由于用户不能实时掌握所定制的设定将如何在操作屏幕上显示，因此用户经常只好从第一步开始重新再进行定制。

上文提及的参考文献(日本专利申请公开公报2002-7011号)公开了一种利用便携式用户界面单元的技术；但其不能直接应用于MFP的操作屏幕的定制，因此不能解决上述问题。

发明内容

本发明可以解决相关技术中存在的一个或多个问题。

本发明的优选实施例可以提供允许多个用户有效定制其所期望的操作屏幕的图像形成装置。

根据本发明的第一方面提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：

操作单元，具有用于显示操作图像形成装置的操作屏幕的显示单元；

设定数据存储单元，存储与多个用户相对应的多个操作屏幕设定数据组；和

屏幕生成单元，响应来自用户的设定操作屏幕的请求从设定数据存储单元获取与所述用户对应的一组操作屏幕设定数据组，产生设定屏幕，在显示单元上显示进行操作屏幕设定的设定屏幕，并在设定数据存储单元中存储操作屏幕设定结果。

作为一个实施例，设定数据存储单元设置在独立于操作单元的公共存储装置中。设定数据存储单元最好设置于图像形成装置的主体中。或者，设定数据存储单元设置于位于网络上的服务器装置中。

作为一个实施例，图像形成装置进一步包括：

用户认证确定单元，在设定数据存储单元中存储由屏幕生成单元获得的操作屏幕设定结果之前确定该操作屏幕设定结果是否处在为所述用户规定的允许范围内，

其中，

当操作屏幕设定结果处在所述用户的允许范围内时，操作屏幕设定结果被存储在设定数据存储单元中。

作为一个实施例，图像形成装置进一步包括：

功能存储单元，存储可在存储图像形成装置中得到的功能的概要，

其中，