[发明专利]废调色剂回收容器和清洁单元及图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及复印机、打印机、传真机等的图像形成设备的废调色剂回收容 器。

背景技术

以往，图像形成系统中残存在像载置体上的残留调色剂(以下称废调色剂) 通过清洁装置来除去，被除去后的废调色剂被收集到回收容器里。对收集到回 收容器里的废调色剂进行再利用的构成虽然已为公众所知，但是，因为纸粉等 混入在回收容器内，或者彩色图像形成设备中的多色废调色剂被收集到回收容 器里，许多情况是当容器满罐时就与空的回收容器进行交换。

为了尽量减少交换操作，虽然是只要增大收容容器即可，但因为对图像形 成设备还有小型化的要求，所以如何在具有一定容量的回收容器里有效地回收 废调色剂，抑制回收容器的交换频率就成为一个课题。

一般地，在将废调色剂回收到回收容器里时，是使通过清洁装置刮落的废 调色剂从容器上方落进容器里，由设置在回收容器上部里的满罐检测传感器来 检测回收废调色剂的量，并通知交换的时期(满罐)。因此，不是将废调色剂仅 堆积在回收容器的一部分里，而是将废调色剂填满各个角落，对延长交换周期 至关重要。作为该种充填方法，公知的有以下两种方法，即，将回收容器每隔 一定时间摇动，和在回收容器内的上部里设置搅拌螺杆，以粉碎堆积在回收容 器内的废调色剂所形成的小山。

对于第一种充填方法，在产生摇动声音之外还需要用于摇动的机构。还有， 由于回收容器的摇动，满罐检测传感器就必须装备在被交换后废弃的回收容器 本体里，在导致回收容器的成本上升之外，还在交换时产生接口的连接操作。 对于后者的方法，虽然可以粉碎堆积在回收容器内的废调色剂，但如果不考虑 回收容器的形状来设置的话，当回收容器的形状比较复杂时，就不能充分粉碎 所堆积的废调色剂，其结果是废调色剂容易粘着后，可能发生调色剂从容器溢 出。换句话说就是，在提高图像形成设备的小型化或高功能化时，由于设备本 体内的空间变得狭窄，如果不将回收容器也设置为沿着本体内剩余空间形状的 形状，就会难以收纳在设备本体内，为此，在将回收容器的形状去对应剩余空 间形状时，就会产生该形状本身较为特殊，容器内会出现废调色剂容易存留的 部位的问题。

这里，在专利文献1中提案了这样一种技术，即，在使废调色剂回收容器 对应于设备本体内的剩余空间的形状来形成的同时，在该回收容器内设置使回 收的废调色剂在其内部移动的移动装置，该移动装置包括对容器内所回收的废 调色剂进行移动的搬送部件，和驱动该搬送部件的驱动装置。然而，由于上述 搬送部件的废调色剂搬送方向是单方向的，根据回收容器的形状会产生不能收 容废调色剂的死角(dead space)。

【专利文献1】(日本)特开2004-102137号公报

发明内容

本发明的课题是提高废调色剂的回收容器的回收效率，即使是相同容量的 容器，也能够更多地收容废调色剂。

上述课题通过本发明的下述技术方案得到解决。即，一种对没有被用于图 像形成处理的废调色剂进行回收的回收容器，其包括将回收后的废调色剂在回 收容器内进行搬送的搬送装置，和对回收容器内的废调色剂的量进行检测的检 测装置，其特征在于包括：所述搬送装置的构成是，对于从用于废调色剂回收 的回收口送入到容器内的废调色剂，从对应于所述回收口的部位开始，能够向 互为相反的两个方向同时搬送。

废调色剂搬送方向中，朝向配设有所述检测装置的位置的搬送能力，以被 设定为大于向相反方向的搬送能力为好。还有，优选的是，具有多个回收口， 并且，对应于离开检测装置的配置位置最远的回收口的部位是，搬送装置的两 个方向搬送的起点。所述搬送装置由具有螺旋片的螺杆部件构成，与朝向检测 装置来搬送废调色剂的螺杆部件的螺杆外径相比，向着与检测装置相反方向搬 送废调色剂的螺杆部件的螺杆外径要小，或者，与朝向检测装置来搬送废调色 剂的螺杆部件的搬送面积相比，向着与检测装置相反方向里搬送废调色剂的螺 杆部件的搬送面积要小，或者，与朝向检测装置来搬送废调色剂的螺杆部件的 螺杆螺距相比，向着与检测装置相反方向搬送废调色剂的螺杆部件的螺杆螺距 要小等适合于目的。

包括具有上述构成并可以自由装卸的回收容器，和对废调色剂进行清洁的 清洁设备；和从该清洁设备来将废调色剂搬送到所述回收容器的搬送装置的， 清洁单元或图像形成设备，其优选作为单元及图像形成设备。