[发明专利]显影装置

说明书

相关申请的交叉参考

本申请要求于2008年9月2日提交的第61/093577号美国临时 专利申请的优先权。

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置中的显影装置。

背景技术

在复印机、打印机、传真机等使用电子照相技术的装置中，在 显影装置中收容用于对感光体表面的静电潜像进行显影的由色调 剂及载体构成的二成分显影剂。显影装置将色调剂提供到感光体表 面。

在干式的二成分显影剂中，色调剂随显影而消耗，但载体残留 在显影装置中。载体或者剥离表面的树脂涂层材料、或者使色调剂 成分附着于表面。这样的载体降低了作为显影剂的带电性能，从而 导致图像特性的劣化。

因此，提出了对显影装置除了补给色调剂外还补给载体的方 法。与在某个使用寿命(life)时期对显影剂进行全部交换的方法不 同，该方式是在通常的显影动作中将载体与色调剂同时进行补给。 虽然色调剂随显影而消耗，但供给的载体残留在显影装置内。在要 将显影装置的色调剂浓度确保为固定浓度的情况下，显影装置内的 显影剂的体积增加。从显影装置溢出的显影剂被排出至显影装置 外。这是利用了所谓溢流(overflow)的排出方法。

此外，还提出了从显影装置排出显影剂的几个方法。也有将色 调剂、载体分别提供给显影装置的方法。并且，还有如下的方法： 将在收容色调剂的色调剂盒中混入少量载体后的显影剂提供给显 影装置。此外，在日本特开昭62-127874号公报、日本特开平 6-301289号公报中公开有如下的方法：通过控制在规定的定时从显 影装置排出一部分劣化的显影剂，并供给新的显影剂。这样，显影 剂维持其性能。此外，通过使显影剂维持其性能，从而可以减少更 换显影剂的次数，并提高维护性。

但是，由于环境、使用寿命(显影剂随时间的劣化)，显影剂 的物性、流动性和体积密度等特性发生变化。在显影装置中，即使 通过上述任一种方法进行显影剂的供给、排出，都会由于显影剂的 特性变化而引起显影剂量增加并过多地超过基准量以上。

此外，在图像形成装置连读地输出多张印字率高的图像的情况 下，在显影装置中，由于显影剂的供给量变多，所以显影剂量增加 到基准量以上。如果显影装置的显影剂量在基准量以上过剩地增 加，则存在如下的问题。在被印刷的用纸上，由于在显影辊部分上 的显影剂剥离不良而呈现飞白(かすれ)图像。由于显影装置的旋 转转矩上升，所以显影装置被锁定，动作停止。显影剂的流动性降 低，且显影剂难以从显影装置中排出。因此，显影装置的显影剂量 从基准量以上进一步增加。如果显影装置的显影剂量在基准量以上 进一步增加，则显影剂在显影装置内部被压缩从而更加难以从排出 口排出至外部。其结果是，显影装置的显影剂量进一步增加。

在日本特开2004-151634号公报及日本特开平08-123180号公 报中记载有涉及当将显影剂从显影装置中排出时用于对排出进行 辅助的部件。但是，这些部件无法解决上述的问题点。

发明内容

因此，本发明提供了具有能有效地将显影剂排出至外部的结构 的显影装置。

根据本发明的一个方面，提供了一种显影装置，其包括：显影 剂槽，用于收容由色调剂及载体构成的显影剂；显影辊，使用收容 在所述显影剂槽中的所述色调剂对潜像进行显影；排出口，设置在 所述显影剂槽的侧面，用于排出所述显影剂；以及排出辅助部件， 在所述显影剂槽的内部，从沿所述显影剂流动的方向的所述排出口 的下游侧向与所述显影剂流动的方向相交的方向突出。

根据本发明的另一个方面，提供了一种图像形成装置，其包括： 图像载体，用于保持潜像；带电充电器，用于使所述图像载体均匀 带电；显影剂槽，用于收容由色调剂及载体构成的显影剂；显影辊， 使用收容在所述显影剂槽中的所述色调剂对形成在所述图像载体 上的潜像进行显影；排出口，设置在所述显影剂槽的侧面，用于排 出所述显影剂；以及排出辅助部件，在所述显影剂槽的内部，从沿 所述显影剂流动的方向的所述排出口的下游侧向与所述显影剂流 动的方向交叉的方向突出。