[发明专利]用于为准视频点播系统提供节目指南的方法和系统

说明书

交叉引用

本申请要求2008年6月10日提交的序号为61/131,530、题为“METHOD AND APPARATUS FOR NEAR VIDEO ON DEMAND”的临时申请的优先权，这里通过引用将该临时申请并入。

背景技术

准视频点播(Near Video on Demand，NVOD)表示一类过程和系统，通过这类过程和系统，几乎可在任何时间将视频内容分发到用户以供观看。NVOD提供了对真正点播系统的一种替换方案，并且经常被卫星和有线电视广播业者等等用于向客户提供按观看付费的服务。NVOD的基本前提是视频内容的多个拷贝沿着不同的频道以偏移的开始时间传送，间隔通常为五分钟到二十分钟之间。广播业者通常通过利用电子节目指南来把NVOD系统中的节目和可得开始时间告知用户。

广播业者当前使用的节目指南显示所有播出某一节目的频道及其相应的开始时间。NVOD系统的当前节目指南的一个问题在于开始时间之间的短时间间隔可能使得用户不方便选择观看期望节目的最佳频道。例如，常见的节目指南显示一小时或半小时时间间隔条带，以告知用户节目将在何时开始。在NVOD系统中，携带NVOD节目的若干个NVOD频道可能出现在一个这种时间间隔条带内，从而使得用户难以立即认识到哪个频道携带着具有与用户希望观看节目的时间相符的开始时间的节目。从而，需要一种高效的手段来提供使得用户能够在NVOD系统中选择携带期望节目的频道的节目指南显示。

发明内容

根据本发明原理的各种实现方式的方法和系统通过为准视频点播系统提供节目指南显示而解决了现有技术的缺陷。根据本发明原理的一个方面，传送着时间上偏移的视频流的多个频道之一可被选择来显示在节目指南中，同时抑制对其他频道的显示。例如，被选择来显示的频道可对应于携带具有与当前时间一致的开始时间的节目的频道。这样，用户可以简单地浏览节目指南以发现期望的内容，并且方便地选择所显示的频道来观看内容，而无需确定NVOD系统中的哪个频道具有内容的当前开始时间。

在本发明原理的一个示例性实现方式中，一种用于为准视频点播系统提供节目指南的方法包括在多个频道上传送相应的多个复制的、时间上偏移的视频流；在用户请求视频流中的内容之前选择所述频道之一来用于在节目指南中显示；以及为所述节目指南提供所选频道的指示符以便能够抑制未被选择的频道。

在本发明原理的另一实现方式中，一种用于为准视频点播系统提供节目指南的方法包括：接收多个频道上的相应的多个复制的、时间上偏移的视频流；在用户请求所述视频流中的内容之前选择所述频道之一来用于在节目指南中显示；以及在所述节目指南中显示所选频道的指示符并且抑制对未被选择的频道的指示符的显示。

在本发明原理的另一实现方式中，一种用于为准视频点播系统提供节目指南的系统，包括：内容服务器和系统控制器，该内容服务器和系统控制器被配置为在多个频道上发送相应的多个复制的、时间上偏移的视频流；以及接收器，该接收器被配置为接收所述视频流并且在用户请求所述视频流中的内容之前选择所述频道之一来用于在节目指南中显示，并且该接收器被配置为在所述节目指南中显示所选频道的指示符并且抑制对未被选择的频道的指示符的显示。

附图说明

通过结合附图考虑以下详细描述，将容易理解本发明的教导，附图中：

图1是根据本发明原理的一种实现方式的示例性NVOD系统的高级别框图。

图2是用于为准视频点播系统提供节目指南的示例性方法的高级别流程图。

应当理解，附图是用于例示本发明原理的概念的，而不一定是用于例示本发明原理的唯一可能配置。为了帮助理解，在可能时使用相同的标号来标示多幅图中共同的相同元件。

具体实施方式

本发明原理包括用于在NVOD系统中提供节目指南界面的系统和方法。虽然以下主要是在飞机多媒体分发系统的情境内描述本发明原理的，但是本发明原理的特定实现方式不应当被认为限制了本发明的范围。本领域的技术人员会认识到并且本发明原理的教导告知了，本发明的概念可有利地应用在其他类型的多媒体内容分发系统中。例如，本发明原理的概念可实现在卫星广播系统、有线电视广播系统等等中。