[发明专利]用于缓解TMJ不适的耳插入物

说明书

技术领域

本发明总体上涉及医疗装置，和更具体地，涉及用于缓解颌部不适的医疗装置。

背景

许多人遭受位于头骨和颌部之间的关节的疼痛。该关节在头骨的颞骨和下颌骨或颌骨之间形成，并且通常称为颞下颌关节或“TMJ”。人体有两个颞下颌关节，每个关节位于每只耳前方的颌部的一侧上。每当人咀嚼、谈话或吞咽时TMJ移动。

更详细地，TMJ是以关节连接下颌骨髁突、咬合架盘和颞骨的鳞部的成对的关节。TMJ能够进行滑动式和铰链式运动两种运动。具体地，TMJ通过下颌骨髁突配合至颞骨的下颌窝中而形成。这两块骨的分离通过由致密纤维结缔组织构成的咬合架盘来实现。韧带将咬合架盘附着至髁突上，允许在口张开和闭合期间咬合架盘的旋转运动。

咬合架盘的移位使颚肌拉紧(strain)并且导致肌肉疼痛或颌部周围疲劳。另外，咬合架盘移位经常在所述盘在正常和移位位置之间移动的某种颌运动期间导致TMJ中引起疼痛的弹响(clicking)。作为发生拉紧的咬合架盘的结果，可以发生许多其他症状，包括TMJ绞锁、肩、颈和背痛，和头痛。

不幸地，治疗颞下颌关节病症的常规方法费用高，在身体上很麻烦，涉及侵入性和不可逆的治疗或是耗时的。治疗TMJ不适的一些保守方法包括使用口内夹板、药物治疗和改变生活方式。一种类型的口内夹板是用来帮助将下颌骨的姿势改变为更张开的、放松的、静止位置的稳定装置。另一类型的口内夹板是前向定位装置。前向定位装置试图减小对关节的挤压负荷并且改变结构上髁突咬合架盘的关系。然而，两种类型的夹板均不能在不导致牙齿移位风险的条件下，全时间(full time)地使用。药物治疗经常包括使用成瘾药物和/或抗抑郁剂，因此可以导致误用和滥用。另外，药物治疗经常在患者中产生不良副作用。其他保守方法包括脊柱推拿疗法或物理疗法。不幸地，这些方法需要患者的大量时间保证和身体努力。

TMJ不适的更积极治疗包括正牙治疗诸如牙齿的磨耗(grinding down)和各种类型的外科手术。然而正牙治疗仅通过调节患者的牙齿关节和整体的咬合间接地解决了TMJ疼痛。此外，正牙方式是侵入性的、不可逆的和昂贵的。

用于治疗TMJ不适的备选操作和相关装置公开在美国专利5,769,891中，其内容整体地通过引用合并入本文中。根据美国专利5,769,891的公开内容，提供了插入至耳道中的假体。所述假体具有刚性结构部，该刚性结构部具有与当颌部处于张开位置时的耳道相符合的形状。该假体对TMJ和相关的次级肌肉系统提供增加的支撑以减小TMJ区域中的紧绷。

发明概述

根据一个方面，本发明提供了一种用于治疗TMJ病症的耳道插入物，所述耳道插入物直接作用于TMJ和相关的韧带和肌肉结构以减少施加在位于颞骨和下颌骨之间的咬合架盘以及TMJ附近的支持肌肉和韧带上的应力和负荷。该插入物包括在插入后适于驻留在耳道的开口附近的基部，所述基部支撑体的一部分延伸至耳屏间切迹中从而驻留在外耳的耳屏和对耳屏(anti-tragus)部之间的位置处。所述基部还包括远离所述基部的边界边缘跨越所述插入物的面向外部的侧表面延伸的圆齿状凹痕(scallopedindenture)。

根据另一个方面，本发明提供了一种用于治疗TMJ病症的耳道插入物，所述耳道插入物直接作用于TMJ和相关的韧带和肌肉结构以减少施加在位于颞骨和下颌骨之间的咬合架盘以及TMJ附近的支持肌肉和韧带上的应力和负荷。该插入物包括在插入后适于驻留在耳道的开口附近的基部。至少一个向前突出的柱部件远离基部的边界边缘向外突出至耳道外部的位置以便于插入和取出所述插入物。

当结合附图时，从下面的详述中，本发明的这些和其他方面将变得更清楚。

附图简述

图1是用于插入至耳道中以治疗TMJ不适的示例性假体的等距视图；

图2是图示外耳的视图；

图3是插入至耳道中的图1的假体的剖面侧视图；

图4是处于未咬合位置的TMJ的侧视图，其显示处于正常位置的咬合架盘；和

图5是处于闭合位置的TMJ的侧视图，其显示处于移位位置的咬合架盘。

尽管本发明的概念容易作出各种改动和备选的构造，但其某些说明性实施方案显示在附图中，并且将在下面详述。然而，应该理解，没有意图将本发明限于公开的具体形式，而相反，意图是要涵盖落在本发明的精神和范围内的所有改动、备选构造和等价形式，如由附带的权利要求和其所有等价形式所限定地。

示例性实施方案的详述