[发明专利]交互式媒体系统和用于在交互式媒体系统中确定交互服务器范围的方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及允许用户与媒体节目交互的交互式媒体系统，并且更具体地说，涉及调整资源大小和分配资源以操控与观看者的交互的方法。

背景技术

交互式媒体包括允许观看者成为媒体节目中的积极参与者的媒体。例如，在交互式电视系统中，观看者可与游戏节目中的参赛者竞争，下单订购广告的产品，提供有关节目内容的问题或评论，请求有关媒体节目或媒体节目的主题的信息等。在许多情况下，观看者反馈可影响节目如何继续。观看者反馈影响媒体内容的一个示例是观看者的实时投票产生影响演示如何继续的决定的实时节目制作(例如，选秀节目、真人秀)。

时间偏移、录制节目供以后观看的实践可造成交互式电视有关的问题。一个问题是在媒体节目的原始传输后交互事件的可能失效。在节目的原始广播期间发生的交互事件可能在节目的录制内容的以后观看期间不是有效的。例如，在原始广播期间发生的投票事件在观看录制内容时可能不再有效。这种情况下，许多用户可对让观看者投票的提示恼怒，并且一些用户在尝试投票时可变得失望。

因交互式媒体节目的录制引发的另一问题是难以确定操控(handle)交互事件需要的资源量。一旦录制节目，之后便随时可发生用户与媒体节目的交互。资源分配的一个简单解决方案将是为每个交互式媒体节目指配固定量的资源(即，交互服务器)。然而，此方法不可产生资源的最有效使用。观看特定交互式媒体节目的用户数量很可能随时间而有所不同。资源的静态分配意味着分配的资源必须足以满足最高预期需求。因此，在特定交互式媒体节目的需求低时，为该交互式媒体节目分配的资源将未使用。

发明内容

本发明涉及用于将诸如视频节目等交互式媒体节目输送到用户的交互媒体系统。在一个示范实施例中，与交互式媒体节目的用户交互由诸如SMIL文档等用户在播放或观看相关联媒体节目前可下载的交互文档定义。交互文档包括基于相关联媒体节目的运行时间触发交互事件的时间线，并且与媒体节目同步。在触发交互事件时，可向用户显示叠加的浏览器，并且可捕捉并发送用户输入或响应到交互服务器。交互文档可由媒体节目的回放触发。

本发明的另一方面涉及用于动态确定交互服务器和其它资源范围的方法，以便在将未使用资源分配尽可能降到最低的同时，确保在任何给定时间有足够的资源可用于用户交互。在一个示范实施例中，确定范围服务器基于交互文档的下载数量和媒体节目的类别，预测在任何给定时间用户与事件交互的可能性。计算的可能性随后用于分配资源以操控预期用户交互。例如，可根据操控交互事件需要的资源的成本，赋予交互事件权重。可基于事件可能性和事件权重确定资源分配。带有更高可能性和更高权重的事件将需要更大的资源分配，而带有低可能性和低权重的事件将需要更少的资源。

附图说明

图1示出用于将交互式媒体内容提供到用户的通信系统。

图2示出用于对用于操控交互事件的资源确定范围和分配的示范确定范围系统。

图3示出用于为用户交互确定交互服务器和其它资源范围的示范方法。

图4示出示范确定范围服务器。

具体实施方式

图1示出用于将交互式媒体内容提供到用户的通信系统10。通信系统10包括由内容提供商(或广播公司)或服务提供商操作的交互式媒体系统20和允许用户访问并播放来自内容提供商的媒体库的媒体内容的媒体回放系统40。交互式媒体节目能通过多个通信网络在多个不同的电子媒体中分发，诸如广播网络、移动网络、因特网协议(IP)网络或其某一组合。

交互式媒体系统20包括用于存储可用于用户的媒体内容的一个或多个媒体服务器22、用于存储定义与媒体内容相关联的交互事件的交互文档的一个或多个文档服务器24及用于操控交互事件的一个或多个交互服务器26。媒体服务器22存储的媒体内容可以是任何类型的媒体，诸如视频内容、音频内容、音频/视频内容或其它流媒体。文档服务器24中存储的交互文档定义与媒体内容相关联的交互事件。正如下面将描述的一样，交互文档包括与媒体内容同步的脚本以在媒体内容的回放期间在预确定点生成交互事件。交互文档可包括例如SMIL文档、XML文档等。交互服务器26包括配置为操控或处理交互事件的服务器，诸如web服务器。交互服务器26从媒体回放系统40接收用户输入和响应。在一些实施例中，交互服务器26也可在其中用户交互用于影响媒体内容的系统中与媒体服务器22通信。