[发明专利]自动供应WWAN设备

说明书

背景

无线广域网(WWAN)由蜂窝/移动电话网络运营商来操作，并且WWAN使得设备能够跨过广阔区域与其他设备或网络进行无线通信。例如，操作允许移动电话(或其他移动设备)被配备成发送和/或接收语音的移动电话网络的移动电话网络运营商可使用该网络通过使用无线通信来向移动设备提供数据服务。由于移动电话网络的几乎无处不在的特性，移动电话网络可提供WWAN。

无线设备通常与归属网络运营商相关联并且在可用时，使用归属网络来进行无线通信。归属网络运营商可具有向无线设备提供漫游服务的伙伴网络运营商。即，漫游网络运营商准许无线设备在该无线设备处在该设备的归属网络的覆盖区域之外时经由漫游网络连接到归属网络。用户可能需要特定信息(诸如成本)来用于帮助决定是否连接到漫游网络和/或帮助决定连接哪一个漫游网络。在许多情况下，无线设备可被编程有其归属运营商的一个或多个语音漫游伙伴运营商的身份以使得能够在该无线设备处在归属网络的覆盖区域之外时定位伙伴语音漫游网络运营商。

通常，为了与归属WWAN建立数据连接，无线设备需要具有特定信息。例如，无线设备可拥有诸如接入点名称、用户名以及口令等一组配置参数以便与WWAN建立连接。

在能够第一次做出到WWAN的连接之前，配置参数(例如，接入点名称、用户名、口令)通常由通过呼叫客户服务中心来获取该信息的用户手动输入，或者使用配置软件来安装。

发明概述

为了扩展无线设备的效用和使用简易性，可使用因特网来由无线设备获取网络连接信息。这一信息可包括配置信息、数据漫游伙伴信息、和/或与数据订阅者计划和/或到数据漫游伙伴网络的连接相关联的成本信息。

在某些实施例中，网络连接信息从由WWAN网络运营商操作的供应服务器获取。为了定位特定网络的供应服务器，无线设备在公知URL地址处查询重定向服务器。该重定向服务器向无线设备发送诸如URL地址等关于供应服务器的位置信息，该无线设备然后能够直接向供应服务器请求网络连接信息。公知URL地址可被存储在无线设备上，诸如存储在操作系统中或WWAN数据卡上。

在一替换实施例中，无线设备向重定向服务器发送对网络连接信息的请求，并且该重定向服务器然后指示供应服务器将所请求的网络连接信息提供给该无线设备。以此方式，无线设备经由在这种情况下是重定向服务器的中间设备来发送请求。

在另一实施例中，诸如个人数字助理(PDA)等无线设备经由诸如个人计算机等连接到因特网的中间设备来向供应服务器发送对网络连接信息的请求，并且经由该计算机从供应服务器接收所请求的网络连接信息。这样的安排在无线设备第一次试图与特定无线网络运营商连接并且该无线设备期望取得配置信息时可以是有用的。

配置信息包括用于使无线设备能够连接到WWAN的信息。无线设备第一次试图与特定无线网络运营商连接时，该无线设备可能需要归属网络的接入点名称、用户名和口令。作为一种获取配置信息的方法的一个示例，诸如PDA等无线设备向诸如个人计算机等中间设备发送对配置信息的请求(无线地或用有线连接)。该个人计算机或者本地地保存有网络供应服务器的URL，或者该个人计算机向重定向服务器查询该URL，并且该个人计算机经由因特网向供应服务器发送请求。作为响应，供应服务器将配置信息发送到个人计算机，该个人计算机将该信息传递至无线设备。有了该配置信息，PDA然后能够通过WWAN自动连接到网络以获得数据和/或语音服务。

在对上述实施例的一替换实施例中，当个人计算机接收到对配置信息的请求时，该个人计算机可联系诸如重定向服务器等另一中间设备，该中间设备然后指示供应服务器将该信息发送到个人计算机，该个人计算机进而将该信息转发至PDA。

在其他实施例中，建立WWAN连接所需的配置信息可由无线设备在不使用中间设备的情况下请求和/或获取。例如，无线设备可经由与该无线设备正试图连接的WWAN分开的WiFi网络来发送请求和/或接收配置信息。在还有一些其他实施例中，可以采用在无线设备和供应服务器之间进行通信的任何其他合适的方法来发送对信息的请求并接收信息，诸如使用短消息服务(SMS)消息。

通过对于初始连接或者在信息由于网络运营商侧的改变而改变的情况下自动向无线设备发送网络连接信息，减少用户和网络运营商两者的负担，并且降低在获取信息时的出错率。在某些情况下，用户可作出关于网络使用的更有见识的选择，并且网络运营商可保持对信息分发的更好且更高效的控制。