[发明专利]图像编码装置、摄像机、集成电路以及图像编码方法

说明书

技术领域

本发明涉及对由摄像部发送来的影像信号进行编码并记录到记录介质的图像编码装置，以及具有该图像编码装置的数字摄像机。

背景技术

在以往的数字摄像机等记录图像时，是通过来自用户的记录开始指示(录像按键操作等)，来开始图像的编码以及记录的(例如，参照专利文献1)。

图7示出了以往的数字摄像机的构成。图8示出了图7所示的以往的数字摄像机的记录工作的控制定时。

如图7所示，以往的数字摄像机具有：摄像部40、编码部41、控制部42、记录部43以及数据转接47。

摄像部40是由光学机构以及摄像器件等构成的相机部，将具有规定帧率的影像信号输出给编码部41。

控制部42具有用户I/F(接口)部42a和记录控制部42b，所述用户I/F部42a获得来自数字摄像机的使用者的拍摄开始以及结束指示的操作信息(按下以及放开拍摄记录按键等的信息)，所述记录控制部42b根据上述的操作信息，向各个构成要素输出各种控制信号。

编码部41按照来自记录控制部42b的编码控制信号，对来自摄像部40的影像信号以规定的GOP(Group of Picture：画面组)结构进行编码，并输出编码信息。

数据转接47按照来自记录控制部42b的记录控制信号，来对来自编码部41的编码信息向记录部的输入进行接通/断开的控制。

记录部43将经过数据转接47的编码信息记录到记录介质。

在具有这种构成的以往的数字摄像机中，如图8的控制定时所示，在从使用者发出拍摄记录的开始指示直到结束指示为止的期间，从摄像部40输出的影像信号由编码部41编码，并由记录部43记录。在这样的数字摄像机中，由于所记录的只是在使用者发出拍摄记录的开始指示之后的影像，因此容易错过应按快门的一瞬间。

因此，最近开发出了具有所谓的预录功能的数字摄像机。具有预录功能的数字摄像机是具有以下功能的数字摄像机，即：在数字摄像机的使用者的拍摄开始指示之前，事先进行摄像以及编码处理，并以规定的时间长度来蓄积编码信息，在有拍摄开始指示之时，记录蓄积的编码信息和拍摄开始指示后的编码信息。这样，由于被记录的影像是在使用者在发出拍摄记录的开始指示的时刻之前被记录的，因此，能够防止错过应按快门的一瞬间。以下，对具有这样的预录功能的以往的数字摄像机进行说明。

图9示出了以往的具有预录功能的数字摄像机的构成。图10示出了图9所示的数字摄像机的记录工作的控制定时。图11是说明图9所示的数字摄像机所进行的编码处理中的GOP结构的图。

如图9所示，以往的具有预录功能的数字摄像机包括：摄像部60、编码部61、控制部62、缓冲器部64、伪GOP产生部65、编码信息选择部66、以及数据转接67。

摄像部60是以光学机构以及摄像器件等构成的相机部，将规定的帧率的影像信号输出给编码部61。编码部61按照来自控制部62的编码控制信号，以规定的GOP结构来编码来自摄像部60的影像信号，并输出编码信息。在该编码处理中所采用的是开放GOP(OpenGOP)结构，该开放GOP结构是指，GOP开头的B画面参考前一个GOP内部的画面，并进行画面间编码。例如，图11(a)所示，被记作GOPn-2的开头的-2的B画面参考前一个GOPn-3内的画面9。

并且，GOP中有开放GOP(OpenGOP)和封闭GOP(ClosedGOP)。开放GOP是指，包含有参考属于前一个GOP的画面的画面的GOP，具有提高画质的优点。而封闭GOP是指，不包含参考属于其他的GOP的画面的画面的GOP，所具有的优点是，在以GOP为单位进行编辑时不受限制。

控制部62具有用户I/F部62a和记录控制部62b，所述用户I/F部62a获得来自数字摄像机使用者的拍摄开始以及结束指示的操作信息(按下以及放开拍摄记录按键等信息)，所述记录控制部62b根据上述的操作信息向各个构成要素输出各种控制信号。

编码部61按照来自记录控制部62b的编码控制信号，以开放GOP结构对来自摄像部60的影像信号进行编码，并输出编码信息。被输出的编码信息由先入先出方式的缓冲器部64以一定的时间间隔蓄积。

伪GOP产生部65产生画面全体以灰色或黑色等构成的封闭GOP结构的伪GOP。

编码信息选择部66按照来自记录控制部62b的GOP插入控制信号，选择由缓冲器部64输出的编码信息(开放GOP)和由伪GOP产生部65产生的伪GOP中的任一个，并将选择的GOP输出到记录部63。