[发明专利]无线LAN中的扫描过程、支持扫描过程的站点及其帧格式

说明书

技术领域

本发明涉及无线局域网(LAN)，更具体的说，涉及无线LAN中的扫描过程、支持该扫描过程的站点、以及用于该扫描过程的帧格式。 

背景技术

随着信息通信技术的发展，各种无线通信技术得到了发展。无线LAN(WLAN)是一种允许在特定的服务区域(诸如家中或公司或飞机)中，使用基于无线通信技术的便携式终端(诸如个人数字助理(PDA)、膝上型计算机、和便携式多媒体播放器(PMP))来无线接入内部网和/或互联网的技术。 

近来，受益于可用的WLAN日益增加，便携式终端用户(诸如膝上型计算机用户)能够以增加的移动性来执行其任务。例如，用户可以将其膝上型计算机从办公桌拿到会议室来参加会议，但仍然接入其本地网来检索数据，并且经由处于本地网的一个或更多个调制解调器或者网关来接入互联网而无需受限于有线连接。同样，商务出差的人通常使用便携式终端来接入其电子邮件账户以检查是否存在未阅读的电子邮件，以及阅读和发送邮件。 

在初始的WLAN技术中，根据IEEE802.11，通过使用采用24GHz频率的跳频、扩频和红外通信来支持1至2Mbps的数据速率。近年来，随着无线通信技术的发展，通过将正交频分复用(OFDM)技术等应用到WLAN可以支持最大54Mbps。此外，IEEE802.11已经开发出了或者正在开发用于提高服务质量(QoS)、兼容接入点(AP)协议、安全增强、无线测量或无线资源测量、车辆环境中的无线接入、快速漫游、网状网、与外部网络的互通(inter-working)、无线网络管理等的无线通信技术。 

在WLAN中，作为用户终端的非AP站(non-AP STA)首先执行搜 索有关的接入点(AP)的扫描过程以接入网络。该扫描过程是获得在随后的关联过程中与non-AP STA有关的候选AP列表、以及各个优选AP的信息的过程。终端通过关联过程接入IEEE802.11WLAN并且成为特定扩展业务集合(ESS)中的一员。 

扫描过程分成两种类型。第一类型是使用周期性从AP广播的信标帧的被动(passive)扫描方法。在该方法中，non-AP STA可以获得经由候选AP进行网络接入所需的各种信息、和/或候选AP能够提供的各种业务类型信息或能力信息、以及发送该信标帧的候选AP的列表。 

第二类型是主动(active)扫描方法。在该方法中，希望成为特定ESS的一员的non-AP STA首先发送探测请求帧。该探测请求帧含有non-AP STA所请求的特定的业务信息。接收到该探测请求帧的AP响应于该接收到的探测请求帧而向non-AP STA发送探测响应帧。探测响应帧包括经由AP进行网络接入所需的各种信息。因此，non-AP STA可以从接收到的探测响应帧中获得相关AP的列表。 

发明内容

在以前的扫描过程中，在很窄的区域中设置了许多AP的热点地区增加了执行扫描过程的non-AP STA的开销，由此，由于许多信令而造成了不必要的信道负荷。这是因为，在热点地区应当由non-AP STA接收的信标帧的数量很大或者响应于探测请求帧发送了许多的探测响应帧，从而增加了信道业务。 

在以前的扫描过程中，因为non-AP STA可以获得的信息有限，所以即使增加non-AP STA的扫描开销，non-AP STA也不能从扫描过程获得有关网络的足够信息。当在扫描过程中获得的有关网络的信息不够时，non-AP STA很难通过扫描过程来选择合适的AP。 

具体地说，当采用以前的主动扫描过程时，non-AP STA不能在探测请求帧中清楚地设置non-AP STA期望接入的IEEE 802.11WLAN或非IEEE 802.11网络的特征。从而不必要地增加了要接收的、但不包括足够的信息的探测响应帧的数量。当分布式系统(DS)的类型变得多样化并 且non-AP STA打算使用非IEEE802.11网络提供的多种业务时，需要有关DS或者接入网(AN：access network)的足够的信息。但是，non-AP STA不能通过以前的扫描过程来充分地获得有关DS的信息或有关AN的信息。 

因此，本发明的目的在于，提供一种在无线LAN中的扫描过程、支持该扫描过程的站点、以及用于该扫描过程的帧格式，该过程、站点和帧格式能够减少由主动扫描过程生成的开销和通信信道负荷。