[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种电子拍照方式的图像形成装置。

背景技术

因为电子拍照方式的图像形成装置能够通过简易的操作在短时间 内形成高画质图像，并且易于维护管理，所以作为例如复印机、打印机、 传真机装置等被广泛地普及。电子拍照方式的图像形成装置(以下简称 为“图像形成装置”)例如包含感光体、带电部、曝光部、显影部、转印 部和定影部。感光体是在其表面形成有感光膜的辊状构件。带电部被施 加电压后，使感光体表面带电为规定电位。曝光部对处于带电状态的感 光体表面照射对应于图像信息的信号光并形成静电潜像。显影部向感光 体表面的静电潜像供给调色剂，显影为调色剂像。转印部将感光体表面 的调色剂像转印到记录介质上。定影部例如包含：内部含有加热部的定 影辊和压接在定影辊上的加压辊。使担载未定影的调色剂像的记录介质 通过定影辊与加压辊的压接部，从而使调色剂像热定影在记录介质上。 由此将图像印刷在记录介质上。

显影部具备：相对于形成有静电潜像的旋转的感光体相向配置的显 影辊和收容显影剂的显影槽，通过由显影辊将显影槽内的显影剂输送到 感光体一侧，从而使感光体上的静电潜像显影。这里，在显影剂是包含 调色剂和载体的两种成分显影剂的情况下，载体会残留在显影槽内，只 有调色剂被消耗用于显影。被消耗掉量的调色剂另外通过调色剂补给部 补充到显影槽内。

当对显影部使用包含调色剂和载体的两种成分的显影剂时，需要利 用搅拌构件对载体和调色剂进行混合搅拌。搅拌构件首先在显影部进行 显影工作之前对显影槽内的显影剂进行固定时间的搅拌，使其带电为规 定值以上，即进行所谓的预备搅拌。然后，当显影部开始显影工作时， 则一边搅拌槽内的显影剂，或一边对从调色剂盒补给的调色剂和槽内的 显影剂进行混合搅拌，一边向感光体供给显影剂。供给到感光体的显影剂 被提供给静电潜像的显影。

从调色剂盒向显影槽的调色剂补给，是使调色剂盒一侧的供给口与 显影槽一侧的补给口连通，对应于预定的时机从调色剂盒(toner cartridge)向显影槽补给适量的调色剂。

调色剂盒一侧的供给口和显影槽一侧的补给口上分别设置有挡板 (shutter)，在调色剂补给时，或者调色剂盒与显影槽的配置被固定、成 为调色剂不会漏到外部的状态时，各个挡板开放。另外，挡板至少在调 色剂盒与显影槽背离时封闭，使调色剂不会从供给口和补给口泄漏出 去。

在日本专利申请公开2007-78848号公报中记载的图像形成装置中， 利用设置在调色剂漏斗和显影槽之间的调色剂输送管道进行调色剂补 给，调色剂输送管道的供给口伴随着装卸显影装置时的控制杆(lever) 构件的工作而开闭。

在现有的构造中，由于挡板的开闭工作与显影装置的装卸联动进 行，所以存在着因装卸显影装置的操作所产生的振动等导致调色剂泄漏 或飞散的问题。

另外，在彩色图像形成装置中，因为通常使用4种颜色的调色剂的 显影装置，所以所存在的问题是，当调色剂容器配置在显影装置上部时， 难以从彩色图像形成装置的上部进行显影装置的安装，被限定为只能从 装置本体的正面一侧安装。

发明内容

本发明的目的是提供一种能够切实地防止调色剂泄漏和飞散的图 像形成装置。

本发明的图像形成装置，具备：用于贮存调色剂的调色剂盒；利用 调色剂使形成在感光体表面上的静电潜像显影的显影装置；以及用于进 行从调色剂盒向显影装置的调色剂补给的调色剂输送单元，并将显影后 的调色剂像转印、定影到记录介质上从而形成图像，该图像形成装置其 特征在于，调色剂输送单元具有：连接到调色剂盒并具备来自调色剂盒 的调色剂的供给口的第一输送部；以及连接到显影装置并具备向显影装 置的调色剂的补给口的第二输送部，上述调色剂输送单元以包含调色剂 盒和第一输送部的装置上部与包含显影装置和第二输送部的装置下部 以可分离的方式构成，上述调色剂输送单元具备将装置上部和装置下部 锁止为闭合状态的锁止机构，在利用锁止机构锁止的状态下，第一输送 部与第二输送部相连接，并且利用挡板构件使第一输送部的供给口和第 二输送部的补给口开放，从而可以进行调色剂补给，在锁止解除的状态 下，利用挡板构件使第一输送部的供给口和第二输送部的补给口封闭， 第一输送部与第二输送部以可以分离的方式而构成。