[发明专利]显影装置和成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用显影剂使形成在感光器等上的静电潜像显像化的显影装置，尤其涉及一种用于包括调色剂和载体的双组分显影剂的搅拌机构。

背景技术

在诸如数字多功能机等的成像设备中，利用双组分显影剂的显影装置包括与感光器相对的显影辊、搅拌辊以及调色剂供应和搅拌辊，这些部件都可旋转地设置在显影剂料仓中。形成在调色剂供应和搅拌辊之上的是调色剂供应口，该调色剂供应口之上连接着调色剂供应容器。

通过显影仓中的层厚调节构件从显影辊分离下来的过多量的显影剂经过设置在附近的导流板且返回到搅拌辊的上部。剩余的显影剂与供应的调色剂混合且一起搅拌，然后再次送入显影辊。此外，在很多情况下，导流板形成有分隔肋，以防止显影仓内显影剂分布不均匀。

在现有技术中，由于如图1所示形成在导流板上的分隔肋347不能移动，所以通过图中未示出的层厚调节构件分离的剩余显影剂将不能沿显影辊(由341标示)的纵向方向移动且被返回通过导流板346滑动到图中未示出的搅拌辊的上部。由于该原因，显影剂沿显影辊341纵向方向的搅拌仅依赖搅拌辊的旋转，因此会出现搅拌时间长或发生缺少搅拌的情况。

作为处理该问题的对策，专利文献1(日本特开2006-154235号公报)公开了一种技术，其中使从导流板返回的调色剂和从上面供应的调色剂通过AC磁场发生器从而提高搅拌和混合的性能。

在最近的高速数字多功能机中，有这样的情况，当连续执行相同打印图案时会发生图像不均匀性。即，在双组分显影装置中，人们认为利用搅拌辊等将具有均匀调色剂密度的双组分显影剂供应到显影辊从而使调色剂浓度沿着显影辊的纵向方向是均匀的。但是，在实际情况中，显影辊消耗的调色剂的量根据打印图案而不同，因此显影后显影辊表面的调色剂浓度在区域之间有所不同。在这种情况下，当供应到显影辊中的调色剂的浓度在纵向方向不均匀时，在显影辊长度上，用于最终结果显影的显影剂的调色剂浓度不同。特别倾向于在高速旋转的显影辊中发生该问题。

例如，当连续打印中央部分具有实地区域的打印图案时，在显影辊长度的中间部分，显影剂的调色剂浓度变低，因此产生图像不均匀以致于不能获得需要的打印密度。因此，在搅拌辊区域，在搅拌前后，双组分显影剂的调色剂浓度产生很大的不同，因此即使当显影剂供应到显影辊时，在显影辊长度上调色剂浓度将变得不均匀。因此，当用显微镜看时，多余双组分显影剂中调色剂的浓度沿着显影辊的长度不均匀。

但是，在前述专利文献1中公开的显影装置构成为集中于粉碎调色剂聚合，但是不考虑显影辊长度上的调色剂浓度。此外，由于该结构使得显影剂通过一个地方才下降到显影剂料仓，有一个问题是要花长时间才能使显影剂浓度均匀。

发明内容

本发明考虑传统显影装置的上述问题而提出，因此本发明的目的是提供一种新型的、改进的显影装置和成像设备，其可以快速供应在显影辊的长度上调色剂浓度均匀的双组分显影剂。

为了实现上述目的，本发明的方面涉及一种用显影剂显影形成在图像承载器上的静电潜像的显影装置，其中显影剂已经通过调色剂和磁性载体两组分混合及搅拌而摩擦带电，该显影装置包括：用于存储显影剂的显影仓；在显影仓中旋转的搅拌及输送构件，其用于在搅拌的同时输送显影剂；显影剂支撑件，其支撑已经在显影仓内混合且搅拌的显影剂，并且当旋转时将显影剂供应到位于与图像承载器相对的显影区域；层厚调节构件，用于调节通过显影剂支撑件输送的显影剂的层厚；导流板构件，用于使由层厚调节构件除去的多余显影剂向下流动到远离层厚调节构件的位置；多个直立地设置在导流板构件上的扩散元件，用于使多余显影剂以预定方向向下流动，同时相对于显影剂支撑件的纵向方向扩散显影剂；和流下方向转变机构，其被控制以周期性地转变通过扩散元件调节的多余显影剂的流下方向。

利用上述结构，借助流下方向转变机构，由导流板收集且在导流板上向下流动的多余显影剂的流下方向通过形成在导流板上的扩散元件(即，分隔肋)周期性地转变。因此，向下流动的多余显影剂可以相对于作为显影剂支撑件的显影辊的纵向方向均匀地分布，并且可以提高显影仓中的混合及搅拌性能。结果，通过使调色剂浓度在显影辊的长度上均匀，可以防止由显影装置引起的图像不均匀。

此外，在上述结构中，流下方向转变机构被驱动和控制，以根据显影剂支撑件中消耗的显影剂的量改变通过扩散元件调节的流下方向转变的周期。