[发明专利]设备设定系统和设备设定方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于对打印机、传真装置、复印机、扫描装置、数码复合机(MFP：Multi Function Peripheral)等图像形成装置或其他网络设备(与设备驱动器联动的外围设备)进行设定的设备设定系统和设备设定方法。

背景技术

在例如打印机、传真装置、复印机、扫描装置、MFP等读取原稿图像并在印刷纸张上进行印刷的图像形成装置中，通过所谓的打印机驱动软件来进行各种印刷设定，所述打印机驱动软件通过内置于该图像形成装置中的微机或经由接口连接的主机等而动作。

以往，在与打印机连接并进行图像信息的打印的数据终端装置中，在连接打印机的情况下需要安装该打印机用的打印机驱动器。另外，在将具有打印功能的数码复合机用作打印机的情况下，通常在数码复合机上连接各种附属装置，因此需要设定成在数据终端装置中也能够使用这些附属装置。因此，在该设定中，需要在数据终端装置中指定实际连接着的附属装置为何种种类。例如，这些附属装置相当于整理器(finisher)或用于双面记录的反转部等，这些整理器或反转部也存在多种种类。

另外，近年来计算机网络得以普及，在很多办公室中构建了连接计算机、打印机等多台信息设备的LAN(Local Area Network，局域网)。在计算机和打印机、扫描仪、数码照相机等外围设备普及的同时，LAN等网络也得以普及，通过在网络上共用印刷装置、调制解调器、图像读取装置而成为了能够使用网络上的所有装置的环境。

在设置于办公室或公司中的LAN上连接有打印机、路由器等多个网络设备。为了高效地管理或监视这些网络设备，以往使用简单网络管理协议(SNMP：Simple Network Management Protocol)。根据SNMP，在网络上的各设备中使用管理信息库(MIB：Management Information Base)来取得信息或设定参数等。

例如通过由LAN上的个人计算机等设备管理装置使用SNMP协议与LAN上的设备进行通信，从各设备的MIB取得必要的信息并用于网络管理。另外，设备管理装置对各设备的MIB写入必要的信息，由此控制设备的动作。

在日本专利文献特开平05-011943号公报中提出了以下印刷系统：通过与打印机进行通信而从打印机取得附属装置的设备信息，对打印机驱动器设定成能够使用设备。

在该特开平05-011943号公报所公开的印刷系统中，实现了印刷处理的自动化，从而能够提高印刷装置的运行效率，减轻操作者的负担。

另外，在日本专利文献特开2001-350606号公报中提出了以下印刷系统：以印刷设定画面的显示为契机来确认有无设定保存信息，如果有设定保存信息则反映出该设定，如果没有则在印刷时保存该信息。

在该特开2001-350606号公报所公开的印刷系统中，自动地进行数据保存和再次使用时的设定，减小了设定变更操作的必要性，在需要进行设定变更操作的情况下也能够高效地进行设定操作。

并且，在日本专利文献特开2002-287928号公报中提出了以下数据终端装置：一旦接收到将连接了的打印机装置的设备设定成能够使用的指示，则向打印机装置请求提供设备信息，并根据输入了的设备信息对存储在内部的打印机驱动器指定打印机装置的设备，由此将该设备设定为能够自动地使用。

在该特开2002-287928号公报所公开的数据终端装置中，还能够执行以下动作：一旦设定成用户能够通过终端装置来使用打印机，则从打印机主体获取设备设定信息并自动地进行设备设定。

但是，在特开平05-011943号公报所公开的印刷系统中，虽然自动地设定打印机驱动器，但该打印机驱动器的设备设定不被自动地设定。

另外，在特开2001-350606号公报所公开的印刷系统中，取得的信息仅为印刷设定，因此无法应对打印机主体的设备设定被变更时的情况，另外由于将前一次的信息保存在文件中，因此无法取得实时的信息。

并且，在特开2002-287928号公报所公开的数据终端装置中，需要用户在终端侧设定成能够使用设备，如果不进行该设定，则无法取得设备设定。

发明内容

本发明是鉴于上述以往的问题而完成的，其目的在于提供一种能够在用户未意识到的情况下恰当地自动设定打印机、传真装置、复印机、扫描装置、MFP等图像形成装置或其他的网络设备的设备驱动器的设备设定系统和设备设定程序。

本发明的其他目的、以及通过本发明能够获得的具体的益处将通过以下说明的实施方式进一步得以明确。

用于解决问题的手段