[发明专利]能够被悬挂到机架上的图像捕捉装置和提供图像的方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像捕捉装置和图像传输领域，更具体地，涉及能够被悬挂(drape)到机架上的图像捕捉装置和提供与接收者眼对眼的接触(eye-to-eye contact)的图像提供方法。

背景技术

当今，世界范围内已经可用的并且种类繁多的用于计算机的免费即时消息传送应用导致对这样的用于通信的应用的使用增多。由于许多这样的应用都支持例如摄像头(webcam)之类的图像捕捉设备的使用，所以基于视频的通信也大量增多。

目前对大众可用的大多数摄像头在使用期间或者被安装到显示屏幕上或者被置于平台上。还存在被集成到显示器的显示外壳内的摄像头。前述摄像头通常能够捕捉位于摄像头镜头前方的人的图像。然而，通常存在这样的问题，在摄像头镜头前方的个人在某种程度上看起来正看向偏离了正在与其通信的接收者的方向。这是因为在摄像头镜头前方的人的眼睛通常看着在显示屏幕上示出的内容，而非摄像头镜头本身。

就这一点而言，即使基于视频的通信易于使用，许多人也宁可避免使用它，因此通过使用上述摄像头不能够实现眼对眼类型的通信。这是因为与实际面对面的交谈相比，所感觉到的缺少眼对眼的接触的通信感受的差别而造成的。

因此，期望用于基于视频的通信的摄像头能够辅助眼对眼类型的通信并且更有效地复制实际面对面的交谈。

发明内容

在第一方面中，提供了一种能够被悬挂到机架上的图像捕捉装置。该装置包括图像捕捉模块，其用于捕捉至少一个图像；以及挠性电缆，其从图像捕捉模块引出以将图像捕捉模块连接到主机。挠性电缆可以用于在图像捕捉装置被悬挂到机架上时将图像捕捉模块支撑在期望位置处。有利地，将图像捕捉模块定位在期望位置处使用户能够在视频会议时间期间，以用户图像的接收者看到用户正直视着接收者的方式，看着图像捕捉模块的镜头。优选地，期望位置可以大体上与用户脸部的T区(T-zone)齐平。

优选地，图像捕捉模块能够捕捉运动图像和音频二者。机架可以或者是屏幕(例如，平板显示器或者CRT显示器)或者是结构件。挠性电缆可以被包覆在挠性外套(flexible casing)中，该外套具有大体上呈矩形的横截面。可以通过挠性外套仅沿着挠性电缆的第一部分部分地包覆挠性电缆。

与机架接触的挠性外套的外表面具有高摩擦系数以防止图像捕捉模块在处于期望位置时发生移动，这是有利的。

该图像捕捉装置还可以包括沿着挠性电缆的长度而定位的配衡重量(counter-balance weight)，该重量沿着挠性电缆的长度可滑动以在图像捕捉装置被悬挂到机架上时维持图像捕捉模块的期望位置。将配衡重量用作卷绕挠性电缆的转轴(spindle)是有利的。将挠性电缆卷绕到配衡重量上可以改变配衡重量的重量。配衡重量包括用于接收图像捕捉模块以保护图像捕捉模块的镜头的接收器，这是有利的。接收器能够接收图像捕捉模块的镜头罩(lens cowl)。配衡重量可以定位在挠性外套的第一端处，同时挠性外套的第二端在图像捕捉模块处。

图像捕捉模块可以从第一方向旋转到第二方向。图像捕捉模块可以在第一方向上捕捉较窄视野内的图像，并且在第二方向上捕捉较宽视野内的图像。旋转图像捕捉模块驱使图像捕捉模块的捕捉视野改变，这是有利的。可以或者通过硬件或者通过软件来呈现捕捉视野的改变。

在第二方面中，提供了一种使用户能够看起来正直视着用户图像接收者的方法，其中图像捕捉模块定位于接收者图像的头部上方至少预定的距离处，从而使得用户能够连续地看到接收者的图像，同时用户的头部运动被图像捕捉模块捕捉。优选地，在图像的头部上方的预定距离在屏幕的边界之内。可以通过使用非永久性联结(affixing)设备使图像捕捉模块定位于图像的头部上方至少预定的距离处。非永久性联结设备例如可以是至少一个吸盘、粘结胶、至少一对Velcro带或者双面粘合带等。优选地，该预定距离介于一到十厘米之间。优选地，用户能够通过查看用户预览图像来定位图像捕捉模块。

附图说明

为了能够充分地理解本发明并且容易地实现实践效果，现将通过参考随附的说明性示图，描述仅作为非限制性示例的本发明的优选实施例。

图1示出本发明第一实施例在使用期间的侧视图。

图2示出本发明第二实施例在使用期间的侧视图。

图3示出第一实施例的主视图。

图4示出第二实施例的主视图。

图5示出第二实施例的配衡重量的侧视图。

图6示出第二实施例的挠性外套的横截面视图。