[发明专利]信息处理设备及控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息处理设备及控制方法。

背景技术

最近几年，已实现了与网络相关联的基础结构的改进。这已经导致诸如打印机、复印机、传真机、扫描仪、数字摄像机、具有多个功能的MFP(多功能外围设备)等之类的各种类别的网络连接或网络可连接设备的广泛使用。下文，这些设备一般将称作外围装置/设备。相应地，已经开发了各种技术用于信息处理设备中安装网络连接/可连接外围设备的驱动程序的用户操作或内部控制。尤其是，在家中使用网络已经变得普及。网络环境可主要分类为三组：家用网络环境、办公用网络环境及公共用网络环境。

图27比较地示出三种网络环境(即家用网络环境、办公用网络环境、及公共用网络环境)的列表。图27所示的这个列表中，“家用(home)”列描述家用网络环境的特征，“办公用(office)”列描述办公用网络环境的特征，及“公共用(public)”列描述公共用网络环境的特征。公共用网络环境的例子是在机场、饮食店等的那些环境。在列表的行中，描述各项以指示相应环境的特征。更具体地说，在行“装置/PC的类型”与列“家用”的相交字段中，描述到在家用网络环境中使用的外围或信息处理设备的类型是电视机、游戏机、DVD播放机、信息设备及MFP(多功能外围设备)。在行“装置/PC的类型”与列“办公用”的相交字段中，描述在办公用网络环境中使用的设备类型是信息处理设备和MFP。在行“PC的数量”与列“家用”的相交字段中，描述在家用网络环境中使用的信息处理设备的数量是1至5。另一方面，在办公用网络环境中，使用20至200个设备。在行“装置的数量”和列“家用”的相交字段中，描述在家用网络环境中使用的外围设备的数量是2至8。另一方面，在办公用网络环境中，使用5至10个外围设备。例如，在家用网络环境中用作外围设备之一的一个打印机可以由这个家用网络环境中的所有信息处理设备共享。

另一方面，在办公用网络环境中，二至四个或更多的打印机依据办公的部门或区域的要求或依据使用目的由多个信息处理设备共享(例如，在每个部门共享一个打印机)。

在家用网络环境中，网络如在行“管理人(Maintained by)”中描述的那样，由家中的某人(如家庭的父亲)管理或维护。另一方面，在办公用网络环境中，网络由网络管理员管理或维护。

在公共场所，环境可能是各种形式，因而不指定外围设备或信息处理设备的类型(“装置/PC的类型”)、信息处理设备的数量(“PC的数量”)、及外围设备的数量(“装置的数量”)。在公共用网络环境中，网络由与网络环境的用户没有特定关系的第三方管理或维护。

某些最近信息处理设备具有安装在其中的Microsoft WindowsVista(注册商标)作为OS(操作系统)。

外围设备可分类成两种类型：用在办公室中的高性能打印机，如具有网络通信能力的激光打印机或复印机；以及具有网络通信能力、其性能与办公用打印机相比较低的家用打印机(如喷墨打印机)。

为了设置使用打印机的信息处理设备，就是说，为了把打印机驱动程序安装在信息处理设备中，用户必须进行安装操作。典型的安装操作如下。

步骤1.用户经网络电缆等把信息处理设备连接到网络，并且启动信息处理设备。

步骤2.用户然后经网络电缆等把打印机连接到网络，并且接通打印机的电源。

步骤3.用户打开网络文件夹，并且等待代表打印机的图标显示在网络文件夹中。

步骤4.用户右击在网络文件夹中代表打印机的图标，并且选择“安装”菜单。

步骤5.用户根据“Found New Hardware Wizard(发现新硬件向导)”等把其上存储驱动程序的CD-ROM盘等插入在信息处理设备中，并且把驱动程序安装在信息处理设备中。

在信息处理设备中安装外围设备(如打印机)的驱动程序的顺序以类似方式进行，而不管外围设备是办公用打印机还是家用打印机。在安装中，“即插即用扩展(PnP-X)”功能或“关于装置的Web服务”(WSD)功能可按要求使用。这两个功能被包括在Windows(注册商标)Vista OS(操作系统)中作为标准功能。WSD等效于经互联网从W3C(http://www.w3.org)可得到的“用于Web服务的装置配置”。PnP-X是“即插即用”的扩展，并且它支持网络连接装置。