[发明专利]车辆用灯具的点亮控制装置

说明书

技术领域

本发明涉及车辆用灯具的点亮控制装置，特别涉及为了控制由半导体发光元件构成的半导体光源的点亮而构成的车辆用灯具的点亮控制装置。

背景技术

以往，作为车辆用灯具，已知将LED(Light Emitting Diode)等半导体发光元件用作光源的灯具，在这种车辆用灯具中安装了用于控制LED的点亮的点亮控制装置。

作为点亮控制装置，已知具有与LED串联连接并且进行控制以在LED中流过规定的电流的电流驱动单元和根据电流驱动单元的控制状态而将施加到LED的输出电压控制为最大电压的开关调节器的装置。开关调节器(switching regulator)即使对其串联或并联连接了多个LED，也能够控制输出电压，以在各LED中流过规定的电流。

但是，在开关调节器的输出短路(short)或者接地时，开关调节器的负载加重，从而伴随过度的功率负担而发生故障。此外在开关调节器的输出因断路等而导致开路时，例如在回扫(flyback)方式的开关调节器中，有时输出电压会过度上升。

因此，提出了以下的控制装置，即通过电流驱动单元控制使得半导体光源(LED)中流过规定电流，通过电流驱动单元的控制状态将开关调节器对于半导体光源(LED)的输出电压控制到最大电压，在任意半导体光源(LED)的阳极端接地，开关调节器的输出端被短路而输出电压下降为异常时，停止开关调节器的动作(参照专利文献1)。

[专利文献1](日本)特开2006-103477号公报(第4页至第6页、图1)

在上述以往技术中，构成为在开关调节器的输出端发生了异常时，通过检测出该异常从而停止开关调节器的动作以保护LED，但对于单独点亮熄灭各半导体光源(LED)存在顾虑。

例如，作为车辆用灯具的光源需要远光灯(high beam)用前灯、转向信 号灯(turn signal)、角灯(cornering lamp)、DRL(Daytime Running Lamp)的四种光源的情况下，作为点亮控制装置，除了开关调节器和四个电流驱动单元之外，还需要用于按照来自外部的通信信息(用于点亮/熄灭各半导体光源的信息)来单独控制各电流驱动单元的控制电路(例如，微型计算机)。

另一方面，在设置用于根据来自外部的通信信息来单独地控制各电流驱动单元的控制电路，并按照控制电路生成的控制信号来控制各电流驱动单元从而单独地将各LED点亮/熄灭的情况下，作为控制信号，通过将高电平或低电平的信号输出到各电流驱动单元，从而能够单独地都将各LED点亮/熄灭。

但是，在单独对各LED进行调光的情况下，如果将提供给各LED的直流电流仅进行直流减少，则LED的颜色变化，有时产生颜色偏移。此外，如果将提供给多个LED中特定的LED的直流电流进行直流减少，则根据V-I特性，仅该LED的正向电压Vf减小，驱动LED的开关元件(NMOS晶体管)中有时产生损失。

因此，在单独地对各LED进行调光的情况下，作为控制信号，生成占空比根据调光而变化的PWM(Pulse Width Modulation)信号(接通/关断信号)，通过交替的重复接通/关断，从而控制将一定时间内流过LED的电流、所谓平均电流减小，从而能够在LED的减光点亮时，抑制颜色偏移的发生，同时能够降低开关元件的损失。

但是，在对各LED单独进行点亮/熄灭或调光的情况下，作为控制信号，如果多使用PWM信号，则提供给各LED的电流的精度恶化，或者根据占空比，在理想电流值和实际的电流值之间产生偏移，有时不能保证线性。

发明内容

本发明鉴于上述以往技术的课题而完成的，其目的在于，在单独地控制多个半导体光源的点亮/熄灭或调光时，抑制颜色偏移和损失增大的同时，通过各半导体光源的电流精度和占空比来确保线性。

为了解决所述课题，技术方案1的车辆用灯具的点亮控制装置的结构为，包括：开关调节器，对多个半导体光源提供电流；多个电流驱动部件，具有与所述半导体光源连接并控制所述半导体光源的接通/关断的开关部件，根据所述开关部件的接通/关断状态，以最大电流值或比所述最大电流值小的电流 值对所述多个半导体光源分别进行电流驱动；电流设定部件，根据指定而分多级设定所述最大电流值；以及控制单元，基于来自外部的通信信息，根据多个点亮模式，控制所述电流驱动部件和所述电流设定部件，所述控制单元按所述各点亮模式的每个，对所述电流设定部件指定与所述各点亮模式对应的最大电流值，并且对于所述各电流驱动部件，按所述各点亮模式指定所述开关部件的接通/关断期间。