[发明专利]液滴喷射设备

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求分别于2007年5月31日和2007年9月27日提交的日本专利申请No.2007-145462和No.2007-252388的优先权，在此将这些日本专利申请的公开内容全部引入作为参考。

技术领域

本发明涉及液滴喷射设备，并且特别涉及包括可透气薄膜的液滴喷射设备。

背景技术

一些包括用于喷射液滴的液体喷射头的液滴喷射设备例如喷墨打印机还包括液体供给通道，液体通过该液体供给通道供给到液体喷射头，如在JP-A-2005-288770中公开的那样(尤其参见图2)。在该公布中公开的设备包括滑架、安装在滑架上的记录头、副容器、墨盒和抽吸泵。墨盒存储经由副容器和供墨通道供给到记录头的墨。

在该设备中副容器具有可透气薄膜。可透气薄膜不允许墨通过可透气薄膜，但是选择性地允许气体或者空气通过可透气薄膜。通过使抽吸泵从副容器的内部通过可透气薄膜抽吸气体或者空气，使副容器减压，或者减小副容器的内部压力，由此将墨从墨盒引入到副容器的内部。另外，在设备关闭后，为了使气体或者气泡从墨中流出，执行从副容器内部抽吸气体或者空气。因此，包含在存储于副容器中的墨中的气体或空气与墨分离，或者对副容器中的墨执行“气液分离”，以禁止气体或空气流入液体喷射头中。

然而，在该设备中，一旦在执行将墨引入副容器中时之后，直到设备关闭才执行从副容器抽吸气体或空气。因此，在将墨引入副容器中之后，当记录头操作以记录图像时，气体或气泡继续在墨中出现并在副容器中积聚，从而不利地影响了副容器的减压状态并且从而禁止气体或气泡从墨分离。这样引起的在副容器中的气液分离的不充分可能导致不希望的气体或空气伴随着墨流入液体喷射头中。

发明内容

鉴于上述情形，已经研制了本发明，所以本发明的目的是提供液滴喷射设备，该液滴喷射设备包括液体喷射头和液体供给通道，液体通过该液体供给通道供给到液体喷射头，并且该液滴喷射设备能够易于将液体供给通道保持在气体或空气以足够的程度从液体分离的状态下。

为了实现上面的目的，本发明以下列模式提供液滴喷射设备。

(1)一种液滴喷射设备，包括：

具有喷射开口的液体喷射头，从该喷射开口喷射液滴；

液体供给通道，液体通过该液体供给通道供给到液体喷射头；

通常保持与液体供给通道连通的第一抽吸通道；

经由该第一抽吸通道抽吸液体供给通道中的气体的抽吸装置；

设置在连通部分处的可透气薄膜，液体供给通道和第一抽吸通道在该连通部分处彼此连通，该可透气薄膜允许气体通过该可透气薄膜，但是不允许液体通过该可透气薄膜；

开闭装置，该开闭装置可选择性地置于使第一抽吸通道从抽吸装置断开的关闭状态、以及使第一抽吸通道与抽吸装置连通的打开状态下；

探测第一抽吸通道的内部压力的压力探测装置；

控制抽吸装置的抽吸装置控制装置；

当抽吸装置从第一抽吸通道抽吸气体时，开闭装置置于该打开状态下，而当抽吸装置完成从第一抽吸通道抽吸气体时，开闭装置置于该关闭状态下；并且

当压力探测装置探测到第一抽吸通道的内部压力等于或高于第一预定阈值时，该抽吸装置控制装置使抽吸装置抽吸液体供给通道中的气体。

根据该液滴喷射设备，该液滴喷射设备包括通常经由可透气薄膜与液体供给通道保持连通的第一抽吸通道、以及当完成从液体供给通道抽吸气体时将第一抽吸通道从抽吸装置断开的开闭装置，在气体抽吸之后，液体供给通道的内部压力能够被保持低于第一预定阈值。由于压力探测装置探测第一抽吸通道的内部压力并且当探测到的内部压力等于或高于第一预定阈值时抽吸装置抽吸液体供给通道中的气体，在抽吸完成之后，即使当气体流入液体供给通道中并且第一抽吸通道和液体供给通道的内部压力从而再次增加时，液体供给通道中的气体也被再次抽吸以恢复到低于第一预定阈值的内部压力。因此，液体供给通道能够易于保持在其中气体和液体彼此分离的状态下。

(2)根据模式(1)的设备，其中所述开闭装置包括止回阀，该止回阀允许气体在所述第一抽吸通道中在朝着所述抽吸装置的第一方向上流动，但是禁止气体在与该第一方向相反的第二方向上流动。

(3)根据模式(2)的设备，其中所述止回阀具有阀元件，该阀元件能够在打开所述第一抽吸通道的打开位置和关闭所述第一抽吸通道的关闭位置之间移动，使得当所述抽吸装置从所述第一抽吸通道抽吸气体时，阀元件接收从所述抽吸装置作用来的抽吸力并移动到该打开位置，而当所述抽吸装置停止从所述第一抽吸通道抽吸气体时，从抽吸装置作用来的抽吸力减小，并且阀元件移动到该关闭位置。