[发明专利]图像形成设备、提供通信端口的主机设备及其方法

说明书

技术领域

本发明的各方面涉及具有多端口的图像形成设备、提供通信端口的主 机、和提供通信端口的方法，并更具体地，涉及提供关于多端口的信息的图 像形成设备、使用从图像形成设备提供的关于多端口的信息来提供最佳通信 端口的主机、以及用于提供通信端口的方法。

背景技术

现代图像形成设备利用通过网络而连接到多个主机(诸如计算机)的网 络系统来实现。通过经由网络系统将图像形成设备连接到多个主机，许多用 户可使用该图像形成设备，这导致图像形成设备的降低的成本、增加的效用 和更高的效率。

网络图像形成设备通过多端口而以各种方式连接到网络。例如，网络图 像形成设备可使用单一公共因特网协议(IP)地址和单一公共媒体接入控制 (MAC)地址而通过多端口来连接，或者可使用多区域寻址(multi-homing) 方法而使用每一网络端口的IP地址和MAC地址来连接。

在传统的多区域寻址方法中，用户选择图像形成设备所提供的多端口的 IP地址，并将所选择的IP地址手动地添加到在主机设备中保存的用于图像 形成设备的驱动器。这个手动地添加所选择的IP地址的过程很麻烦。

此外，在传统的多区域寻址方法中，用户选择该图像形成设备的驱动器 所提供的IP地址，并将该IP地址用作打印端口。然而，如果在网络中不能 接入所选择的IP地址，则不能执行打印。在这个情况下，要求用户向驱动 器添加另一个打印端口，从而执行打印操作，这是不方便的。此外，如果用 户不知道另一打印端口的IP地址，则用户不能使用该图像形成设备。

此外，在传统的多区域寻址方法中，当通过网络从主机设备传送打印数 据时，每一打印端口根据路由选择路径和端口类型而具有不同的传送速率。 然而，用户可能不能够确定相应打印端口的传送速率。结果，即使具有更高 传送速率的打印端口可用，用户却可能使用具有低传送速率的打印端口。

发明内容

本发明的各方面涉及提供关于多端口的信息的图像形成设备、使用从图 像形成设备提供的关于多端口的信息来提供最佳通信端口的主机、以及用于 提供通信端口的方法。

本发明的其它方面和/或优点部分地将在接下来的描述中陈述，部分地 将从所述描述中显而易见，或者可通过实践本发明来获知。

根据本发明的一方面，一种用于为连接到具有多个通信端口的图像形成 设备的主机设备提供通信端口的方法包括：识别关于每一通信端口的端口信 息；以及使用关于每一通信端口的端口信息来设置连接通信端口，主机设备 通过该连接通信端口与图像形成设备进行通信以执行打印操作。

根据本发明的一方面，识别端口信息的步骤包括：向图像形成设备或者 向服务器请求端口信息，该服务器控制连接图像形成设备和主机设备的网络 并存储端口信息。

根据本发明的一方面，所述请求端口信息的步骤包括向图像形成设备或 服务器传送用于请求通信端口的端口信息的、与通信端口对应的请求消息。

根据本发明的一方面，当启动打印操作时请求端口信息，或者周期性地 请求端口信息。

根据本发明的一方面，在设置连接通信端口的步骤中，将通信端口中可 通信且高速的端口设置为连接通信端口。

根据本发明的一方面，设置连接通信端口的步骤包括：将通信端口之中 具有最快通信速度的通信端口设置为连接通信端口。

根据本发明的一方面，使用响应于对应请求消息的应答消息，来确定用 以指明哪个通信端口被设置为连接通信端口的优先级。

根据本发明的一方面，使用在相应的应答消息中包括的每一通信端口的 往返时间(RTT)来确定优先级。

根据本发明的一方面，所述方法还包括：将通信端口之中具有最低RTT 的通信端口设置为最高优先级以用作连接通信端口；以及如果切断了到具有 最低RTT的所设置的连接通信端口的连接，则将具有次最低RTT的通信端 口设置为次最高优先级以用作连接通信端口。

根据本发明的一方面，应答消息包括每一通信端口的IP地址、通信端 口的数目、关于请求端口信息的时间的第一时间信息、和关于传送端口信息 的时间的第二时间信息。